他低声说，“爹爹在。一直在。”
念冬抽噎着看他，像要确认这张脸还在不在。她小手摸上他左脸那道疤，摸一下，又抓住他的衣领：“不走。”
“不走。”
“爹爹抱抱。”
“抱着。”
“睡觉也抱。”
沈厉川垂眼看她：“睡觉也抱。”
姜小草听着他们一问一答，胸口酸得发胀，又不想让人看见，低头把破毯子扯过来，盖到父女俩身上。
沈厉川抬眼看她。
她没看他，只小声凶：“看啥？娃哭成这样，还不盖严实点。”
沈厉川把毯角压好：“手疼不疼？”
姜小草动作停了下，嘴还是硬的：“管好你闺女。”
念冬哭累了，却还不肯睡，贴着沈厉川，小声念：“爹爹在。”
“嗯。”
“草草姐在。”
“在。”姜小草轻轻拍了拍她的背。
“锅爷爷在。”
周大勺忙应：“在在在，锅也在，明儿还给你烧热水。”
“麻子叔叔在。”
陈麻子一愣，赶紧凑近半步：“俺也去在，沈小队长有令，俺去也不敢跑。”
“政委爷爷在。”
赵铁山坐直些，声气稳稳的：“爷爷在，组织也在。”
念冬听完，像把人一个个数齐了，才慢慢闭上眼。可她睡着后，手还攥着沈厉川衣襟，抓出一团皱痕。
后半夜，沈厉川没再放下她。
他靠着树根坐着，一只手护着念冬，一只手压着枪。火光低下去，山风从坡口刮过，吹得他少了一截的袖口贴在腕上。
姜小草醒过一次，看见他还睁着眼，眉头轻轻皱起：“你不睡？”
“睡不着。”
“怕她再梦见？”
沈厉川没吭声。
姜小草看着他怀里的小丫头，又看他被火光照出棱角的侧脸。这个男人白日里能带着一连人冲过枪口，夜里却被娃一句“爹爹不见了”钉在原地，连眼都不敢合。
她把自己的外衣又往他膝上推了推：“你也别不把自己当人。你要倒了，她醒来真找不到爹爹。”
沈厉川接住那件衣裳，过了片刻，低声道：“知道了。”
姜小草转过身，耳根藏进暗处：“知道就好。”
天快亮时，雾压得更低。
王大牛从东边岗上回来，脸色比夜里更沉。他蹲到沈厉川跟前，压着声音说：“连长，路口那堆灰旁边，俺也去看见半个新脚印，鞋底带钉，是敌军穿的。”