嘴边：“念冬乖，喝口汤。大勺叔特意给你熬的，上面还飘着米油呢。”
念冬张开嘴，咽下半勺。她没嚼，直接吞了下去。接着，她伸出小手，把木勺推开，目光依旧没离开那扇纸糊的窗户。
“草姐，”念冬抬起头，眼眶里的泪水打着转，可就是不掉下来，“爹会回来吗？”
“会的。”姜小草放下碗，一把将她搂进怀里。
“真的？”
姜小草用下巴抵着念冬的小脑袋，声音有些发哑，但咬字极重：“你爹打过多少仗了，两颗子弹算什么。他答应过两天就回，肯定全须全尾地站到你面前。”
这话说给念冬听，也像是在说给她自己听。姜小草的手掌在念冬后背上一下接一下地拍着。屋外的风越刮越大，吹得窗户纸哗啦啦直响，把油灯的火苗扯得忽明忽暗。
夜深了。整个吴起镇像是一头睡死的黑熊，只有风吹过窑洞顶上的呼啸声。南院里的岗哨靠着墙根，眼睛瞪得像铜铃，谁也不敢合眼。赵铁山坐在连部里，那两颗中正式步枪的弹壳被他在桌上摆弄了无数遍。
“砰砰砰！”
紧闭的南院木门突然被砸响。力道极大，门轴都跟着发颤。
没等岗兵开口问话，外面传来重物砸在门板上的闷响，紧接着是两下虚弱的抓挠声，像是指甲划过干枯的树皮。
岗兵端起步枪，拔开门栓，刚拉开一条缝。
一个人影顺着门缝直接跌了进来，一头栽在黄土院子里，带起一阵呛人的尘土。
赵铁山举着马灯冲过来。灯光一照，地上的人身上那件灰军装已经被血糊成了暗红色，后背上赫然印着一个黑乎乎的枪眼。
陈麻子挣扎着抬起头，半边脸全被血糊住了，下巴上还挂着一道寸把长的口子，皮肉翻卷着。泥巴混着血水糊住了他的左眼，他只能睁着右眼，死死抓住赵铁山的裤腿。
“连长……中了埋伏……王大牛断后……”