是留个余地。万一以后有什么事，也不至于太被动。”
顾夫人琢磨了一会儿，笑了：“你这孩子。行，就这么办。”
回礼的事很快定下来。山西那边送来的土产，加倍回赠北方的山珍、绸缎、药材，样样都是上好的，却又显得中规中矩。
腊月廿九，顾府的管事们带着伙计，把回礼分头送往北平各府邸。
英国领事夫人收到的那套景泰蓝茶具，配着祁门红茶和英文冲泡说明，让她爱不释手。她对秘书笑道：“顾家今年终于开窍了，送的东西让人懂得欣赏。听说是他们那位新进门的少夫人差人置办的，难怪这般雅致。”
李次长收到那方歙砚，对着那细腻的纹理看了半晌，捻须叹道：“往年送人参鹿茸，虽说贵重，总嫌俗气。今年这方砚台，才是送到了点子上。顾家那位少夫人，不简单。”
赵司令抱着那两坛三十年陈酿汾酒，抚掌大笑：“还是老帅懂我！这酒够劲道！”
孙参议那份回礼，点心和阿胶，比往年略厚，却也不过分。他掂量着那份礼单，对幕僚叹道：“滴水不漏。礼数周全，分寸却清清楚楚。往后跟顾家打交道，得更加谨慎。”
几位世家女眷聚在一起喝茶，免不了议论起这事。
“你们收到顾家的回礼没？我那盒苏州绣娘的手帕，花样别提多雅致了，正是我喜欢的玉兰缠枝纹！”
“可不是！我婆婆有咳疾，今年顾家除了燕窝，还多了一小包南洋的什么糖，说是润肺极好。”
“听说都是那位少夫人帮着张罗的？”
“可不是嘛！连着忙了好几天，把各家的喜好都摸得门儿清。顾夫人对她赞不绝口呢！”
“真的假的？那般天仙似的人儿，竟还有这份本事？”
“人家是沈状元家的孙女，能差得了？”
“那倒是。顾家可真是好福气，得了这么个内外兼修的媳妇儿。”