话。他的幕僚们劝他不要再争了，再争下去，只会更难看。可他不听，又让人写了第三篇。这一回，他不再讲道理了，只反复强调宋汝章“拒不配合”“延误军机”，要求中国银行“立即拨付官款”。
伍仁芳的第三篇文章，写得比前两篇都短。“宋汝章案，非关军费，乃关法治。今日都督可捕银行经理，明日省长可捕商会会长，后日将军可捕报馆主笔。人人皆可捕人，人人皆在被捕之列。此非民国，乃乱世也。”
文章登出去之后，上海商界震动了。那些原本还在观望的商人，纷纷站出来声援宋汝章。钱业公会、总商会、各业同乡会，联名上书，要求陈梅生放人。连租界里的洋人都惊动了，英国领事亲自过问，说这样下去，上海滩的秩序没法维持。
陈梅生这才慌了。
他没想到，自己不过是想弄点军费，竟然惹出这么大的乱子。更没想到，伍仁芳这个老头子，写起文章来比拿枪还厉害。四个回合的笔仗打下来，他在舆论上输得精光。
就在这时候，顾震霆的电报也到了。电报不长，只有几句话：此事不妥，有事当走法律程序，望沪军都督三思。陈梅生看了电报，沉默了很久。他知道，顾震霆这是在给他台阶下，也是在下最后通牒。
第二十二天，宋汝章被放了出来。作为交换条件，中国银行给了沪军都督府一笔“经济援助”。数目比五十万少得多，但好歹是个台阶。
陈梅生赢了钱，输了人。
中华银行彻底失去了争夺央行地位的机会。上海商界提起陈梅生，脸色都不太好看。有人私下说，这位沪军都督，做事太不讲究。还有人说得更难听，什么都督，分明就是个土匪。这些话传到陈梅生耳朵里，他发了一通脾气，可又有什么用？名声坏了，就再也捡不起来了。
他坐在都督府的书房里，看着窗外沉沉的夜色，忽然想起秦渡那天晚上拦下追兵的事。那时候他不明白，现在他明白了。秦渡拦的不是追兵，是他自己。他太急了，急得连底牌都顾不上看，就一把推了出去。
彻底输了。他靠在椅背上，闭上眼睛。窗外传来更夫的梆子声，一下一下的，敲在夜色里。
与此同时，顾言殊留洋的日子定下来那天，整个顾公馆里便弥漫着一种说不清道不明的滋味，是欢喜，是骄傲，更是隐隐的、压在心口喘不上气来的怅惘。
到了启程这一日，天
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