就在顾震霆恢复帝制的第七天，云南督军蔡鳟振臂一呼，护国战争的烽火瞬间燃遍半壁江山，炮火声一路逼近，震得北平城内人心惶惶，更震碎了顾震霆筹谋已久的帝王美梦。
顾府议事厅内，往日里座无虚席，各路将领、幕僚齐聚一堂，人人皆是满面逢迎，争相为督军的宏图伟业出谋划策。可此刻，偌大的厅堂里只剩寥寥数人，空气死寂得让人窒息。
顾震霆坐在主位上，一身戎装难掩面色灰败，指尖紧紧攥着加急战报，指节泛白，指腹都被纸张边缘硌出了红痕。
“段延宗反了，冯贵喜也率部倒戈了……”身旁的副官声音发颤，一字一句都像冰锥，扎进顾震霆的心口。
顾震霆猛地抬眼，眼底布满猩红的血丝，声音嘶哑得如同破锣：“一群忘恩负义的东西！当初是谁给他们兵权，是谁给他们荣华富贵？不过一场战事，便尽数倒戈，何其无耻！”
他嘶吼出声，胸口剧烈起伏，尿毒症带来的剧痛骤然袭来，疼得他闷哼一声，扶住桌案才勉强稳住身形。
放眼望去，那些昔日围在他身边，一口一个大帅、满口誓死效忠的将领幕僚，早已跑得无影无踪。就连他最为信任的近身谋士，前一日也悄悄卷走细软，连夜离开了北平。
内外交困，孤立无援，举国上下皆是讨伐他的声浪。顾震霆看着空荡荡的议事厅，听着城外隐隐传来的炮火，终于明白自己早已陷入绝境，再无翻身之力。
他颓然靠在椅背上，闭上双眼，两行不甘的浊泪滑落，良久才从牙缝里挤出一句话：“传我命令，宣布……取消帝制。”
短短一句话，耗尽了他毕生的心力，那场仅持续八十三天的帝王闹剧，就此草草收场。
帝制取消，顾震霆彻底沦为众矢之的，昔日的滔天权势化为泡影。顾府门前再也不见车水马龙，往日踏破门槛的趋炎附势之徒，此刻避之如避瘟神，连从前最会阿谀奉承、变着法子讨好他的官员，都生怕被牵连，绕道而行。
府里的下人见大势已去，也纷纷偷了财物四散逃离，偌大的顾府，转眼便冷寂下来。
“大帅，外头又有报纸发文声讨您，……”留守的老管家站在床边，声音哽咽，看着躺在床上奄奄一息的顾震霆，满心悲凉。
顾震霆双目浑浊，气息微弱，浑身被病痛折磨得动弹不得，他张了张嘴，只能发出细碎的喘息。他想不通，昔日自己权倾天下
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