唇哆嗦着，一个字都辩不出来。他确实是这么想的，可他不敢说。
贾赦没再理他，转向贾母，声音缓了几分，可底下的意思一点都没缓：“母亲，这二十万两，我拿。但有一条——从今天起，荣国府的日子，不能再像从前那样过了。”
贾母眉头一皱：“你什么意思？”
“我的意思是，”贾赦站定在正厅当中，目光扫过在场每一个人，“还了这笔银子，府里就空了。往后日子要精打细算，一个萝卜一个坑，谁也不能再大手大脚地花银子。”
他先拿老太太开刀：“从明儿个起，老太太的份例菜减半。每顿想吃什么，点四个菜，不许再像从前那样，流水牌子随便点，做了一大桌子吃不完全倒掉。”
贾母的脸色当时就变了。她活了大半辈子，从来没有人敢在她吃食上头说半个不字。她张嘴要发作，贾赦没给她机会。
“各房的份例菜也减半。我跟老二、张氏、王氏，一视同仁，谁也不例外。想吃可心的，行，自己拿银子让小厨房做，公中不出这笔钱。”
张氏坐在旁边，点了点头，什么话都没说。她是当家太太，贾赦说什么她自然听什么。王氏低着头，手指攥着帕子，指节泛了白，可她不敢说话——她还在禁足，连坐在这里都是特批的，哪还有资格讨价还价？
贾政张了张嘴，想说什么，被贾赦一眼瞪了回去。
“还有，”贾赦继续说，“各房的胭脂银子、笔墨银子，这些乱七八糟的零碎，从今天起，一概取消。
改成每人每月多给二两月钱。想买胭脂的，自己拿银子买；想买笔墨的，也自己买。公中不再管这些闲账。”
这话一出，贾政的脸更苦了。他那些笔墨纸砚，哪样不是上好的？从前走公中的账，他眼睛都不眨一下。如今要他自己掏腰包，他可舍不得。
“最后一条，”贾赦的声音忽然严厉了起来，“府里那些多余的下人，该打发就打发了。
荣国府不养闲人。有活干的留下，没活干的，愿意去庄子上的去庄子上，不愿意去的，领了银子走人。
从明儿起，田二带人把各房各院的人头清点一遍，一个多余的不留。”
这话说完，满屋子鸦雀无声。
贾母靠在罗汉床上，手炉搁在一边，闭着眼睛，嘴唇微微发抖。她知道贾赦说的在理，可她心里头不舒坦。
她是荣国府的老封君，一辈子锦衣玉食，临到老了连吃顿饭都
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