外人不知发生何事，钱嬷嬷没有细说，只知汤鸿痊愈后，李夫人就以回乡伺候公婆为由，带着儿子回江南老家，一边伺候公婆，一边抚育儿子，对京城中的事情一概不管不问，任由汤阁老原配与爱妾的儿子你争我斗，她只教导儿子认真读书。
汤鸿很争气，十六岁进学，二十一岁中举。
之所以五年后才参加乡试，却是因为其母觉得他太年轻，遂压了几年，只在府学读书。
汤鸿去年进京，今年参加会试，可惜千防万防，还是没有防住，考完会试第二场后吃错东西，腹泻严重，不能参加第三场考试，错失良机。
若是下一科再考，也为时不晚，可惜他没命参加了。
今年四月，汤家对外宣称说他失足跌下自家池塘，溺水而亡，实际上是被十来岁的原配长兄之子推下去的，在仆人帮助下用竹竿摁着汤鸿不让他冒出水面。
汤鸿在江南长大，水性极好，若非如此，绝不会溺死。
为了长子长孙，汤阁老最终选择包庇，只把帮长孙按压汤鸿的仆人交出去，判了绞刑，长子长孙什么惩罚都没有。
可李夫人不甘呐。
她好不容易养大的亲儿子，唯一的儿子就这么没了，岂容汤家继续和和美美？
她借着给儿子办理丧事的机会回京，在全家人的饭菜中下了剂量极重的砒霜，把汤阁老和汤阁老的儿子儿媳孙子孙女全部毒死，连同自己在内，一个不留。
其爱妾和爱妾后来生的女儿也未能幸免。
唯一的遗憾是，长姐之女早已外嫁，没有吃到她下的砒霜。
谢珊珊最佩服这样有恩报恩有仇报仇的女子，想到这里，决定救汤鸿一命。
虽然汤家几乎团灭让人大快人心，但让李夫人自己选择，她一定希望自己的儿子活着，好好地活着。