个铜管——是浑天仪的窥管，从南京带出来的，一路上用油布裹了又裹，生怕磕着。透过窥管看出去，星子被拉近，一颗颗亮得刺眼。他转动铜管，对准北辰，然后缓缓西移。
一，二，三。
三颗星，排成线，中间那颗泛着赤光。像三盏灯，悬在漆黑的海面上空。
“找到了。”他声音发干。
“什么？”
“连珠三星，中星赤。”林远之让开位置，让王匠人看窥管，“郭公的星图里没这三颗星。它们……是这片海独有的。”
王匠人凑过去，看了很久。铜管里的星子微微颤动，是海风在摇动观星台。
“这星位……主什么？”
“主流亡，也主新生。”林远之从怀里掏出那卷桑皮纸星图，在台面上铺开。图已画满大半，银粉点的星子，朱砂勾的航线，墨笔写的注释。他在空白处提笔，蘸墨，在那三颗星的位置，点下三个点。
点完，他顿了顿，在三点之间连了条线。
线很细，像发丝。
“从今日起，”他说，“这星，叫‘镇海三星’。中间那颗赤星，叫‘帝星’——是我们陛下的星。”
王匠人没说话。他盯着那条线，看了很久，忽然跪下来，额头抵在木板上。
“臣，工部匠人王实，愿为陛下铸此星于天。”
林远之扶他起来。海风大了，吹得两人衣袍猎猎作响。远处，营地的火把亮了，一点，两点，渐渐连成片。火光照着溪边新开垦的菜地，照着林子里刚搭好的窝棚，照着沙滩上晾晒的渔网。
“王匠人。”
“臣在。”
“这观星台，还得加高。”林远之说，“加到五丈，要能望见一百里外的船帆。台顶要装铜镜，镜面磨光，白日反射日光，夜间反射月光——要让它成为这片海上，最亮的灯。”
“最亮的灯……”王匠人喃喃重复。
“是。”林远之转头，看向东边。那里，海面漆黑一片，什么也看不见，可他知道，有什么东西正在逼近。像夜潮，无声，但必然到来。
“有人要来灭灯，”他说，“我们就把灯，点得再亮些。”
永乐元年，腊月十八。
郑和放下千里镜。镜筒是西洋舶来的，水晶磨的镜片，看出去，海面上的一切都拉得很近，近得能看清浪尖的白沫。
但他没看见岛。
两艘快船派出去二十天，回来了，带回一张海图。图上标了十七座岛，有名字的，没名字的，大的能停船，小的只能落鸟。带队的百户跪在甲板上，汗如雨下：
“公
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