第十六章蛛丝
古里港的夜，嘈杂并未停歇。来自各地的商船亮起灯火，与岸上酒馆、客栈的光晕连成一片昏黄的雾，遮掩了星空，也遮掩了无数在暗处流动的交易与密谋。
郑和派出的“眼睛”和“耳朵”已经撒了出去。王景弘带着一队精干的锦衣卫，扮作贩卖丝绸和瓷器的商人，搭载一艘准备西行的阿拉伯商船离开了。马欢则整日泡在市舶司和港口的酒馆里，用金银和巧舌编织着信息网。吴博士带着几个学生，在古里城外的山丘上搭起了简易的观测棚，巨大的圭表在月光下投出斜长的、沉默的影子。
而郑和自己，则在等待。
他在等线人“陈四”，也在等一个“鱼饵”是否能引来他想见的“鱼”。
陈四在第三天深夜被秘密带上“清和”号。他是个黝黑精瘦的闽南人，常年在古里与忽鲁谟斯之间跑船，消息灵通，胆大心细，更重要的是，他一家老小都在泉州，这是最好的“锚”。
“小人陈四，拜见公公。”陈四跪在舱内，声音压得很低。
“起来说话。”郑和示意他靠近，“让你打听的事，有眉目了？”
“回公公，您要打听的……那种‘学者’，古里确实有过。”陈四舔了舔嘴唇，眼神里透着商人的精明与一丝不易察觉的恐惧，“约莫是两个月前，有一艘从忽鲁谟斯来的波斯船靠岸，船上下来几个人，打扮像商人，但言谈举止不太对。他们不去集市看货，反倒对港口卖旧书、杂货的摊子，还有那些替人写信、算账的落魄文人特别感兴趣。”
“怎么个感兴趣法？”
“他们问的问题怪。”陈四回忆道，“不问货价，不问航线。他们问摊主，有没有‘画着星星和古怪线条的旧羊皮’、‘写着不是本地文字的破书’、还有……‘会自己动的铜圈圈’。有个摊主开玩笑，说铜圈圈没有，会转的经轮倒是有。那几个人听了，脸色就变了，追问经轮上刻的什么字。后来，他们还找过一个从锡兰山来的游方僧人，那僧人懂点星象，他们关在客栈里谈了整整一天。小人买通了客栈伙计，听说他们谈话时，在桌上用水画过勺子一样的星星图（北斗七星），还争论过什么‘北极出地’的度数，好像说古里的数，和什么‘旧港’、‘南京’的数对不上……”
郑和的心猛地一沉。北极出地！这是天文测量的核心术语，指某地北极星的高度角，直接决定当地的纬度。非精通历算
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