姜伯，”沈继祚用汉语低声道，“他们……不像是坏人。看样子，是逃难的。伤得不轻，又饿又冷。”
老姜头皱了皱眉，没有说话。他也看出了这三人的窘境，但更清楚在这种地方，多一事不如少一事的道理。尤其是对方可能的身份……
就在这时，那少年忽然剧烈地咳嗽起来，脸色变得更加苍白，身体摇摇欲坠。中年妇人惊慌地扶住他，发出压抑的呜咽。
沈继祚看了看那即将熄灭的火堆，又看了看阿柴手中已经处理好的山鸡，再看向那三个在寒风中瑟瑟发抖、眼中充满了对生的渴望与对陌生人的恐惧的逃难者。
他想起了自己的逃亡，想起了江南那些在血火中呻吟的同胞，也想起了海上那场壮烈的毁灭。
“姜伯，阿柴哥，”他转向两位向导，声音平静而坚定，“多添点柴，把鸡炖了吧。汤……分他们一碗。”
老姜头和阿柴都是一愣，看着沈继祚。
“小沈，这……不合规矩。而且……”老姜头欲言又止。
“我知道规矩，也知道风险。”沈继祚打断了他，目光清澈，“但我们华夏有句老话，‘见死不救，非人也’。他们只是三个走投无路的人，不是野兽，也不是官兵。在这山里，遇上了，就是缘分。一碗热汤，也许救不了他们的命，但至少……能让他们知道，这世上，不全是追兵和冷眼。”
他的话说得很慢，很轻，但却有一种奇异的力量。老姜头沉默了片刻，重重地叹了口气，对阿柴挥了挥手：“听小沈的，烧水，炖鸡。”
阿柴看了看沈继祚，又看了看那三个可怜人，默默地点了点头，转身去忙活了。
火光重新燃起，驱散了些许寒意。鸡汤的香气在山谷中弥漫开来。
那三个逃难者依旧站在原地，但眼中的敌意和恐惧，在看到热气腾腾的汤锅和沈继祚那平静而善意的目光后，开始慢慢地……融化。
沈继祚拿起一只洗净的竹筒，盛了满满一筒热汤，又撕下一条鸡腿，缓步走到那三人面前，将食物递了过去。
他没有说话，只是用目光示意。
那老者看着眼前的食物，又看了看沈继祚，浑浊的眼中，骤然涌上了一层水光。他颤抖着伸出那只没有受伤的手，接过了竹筒和鸡腿，然后，在沈继祚有些诧异的目光中，他竟然……艰难地、缓慢地，用一种极其古老而庄重的姿势，向沈继祚……躬下了身。
不是日本人常见的鞠躬，而是一种更接近……汉人的
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