联盟历十三年七月十五日，下午两点，拉斯维加斯麦卡伦国际机场。
热浪在舷梯打开时扑面而来，干燥的空气裹挟着沙尘的气息。拉斯维加斯坐落在内华达沙漠中央，六月的阳光毒辣，但这座城市的生命力似乎正源于这种极端——在荒芜中建造的绿洲，在虚无中堆砌的欲望。
车队驶出机场，沿着拉斯维加斯大道向北行驶。道路两旁，世界知名的赌场酒店如巨兽般耸立：威尼斯人的人造运河、巴黎酒店的埃菲尔铁塔复制品、凯撒宫的罗马柱廊、米高梅的金狮……每一栋建筑都在阳光下反射着金钱和诱惑的光芒。
“拉斯维加斯分为四个区域。”郭云在车上介绍，他提前做了功课，“大道区是游客聚集地，高端赌场和酒店集中在这里。老城区是赌城发源地，现在还保留着老式赌场和廉价旅馆。北区是居民区和商业区，相对平静。西区是工业区和仓库，也是黑市交易和地下产业的温床。”
宋明看着窗外。街上行人如织，表情各异——有初来乍到的兴奋，有输光一切的麻木，有赢钱后的狂喜，有计算赔率的专注。这座城市像一个巨大的情绪熔炉，贪婪、恐惧、希望、绝望在其中翻滚沸腾。
“伊丽莎白会在哪里？”王文亮问。
“凯森正在追踪黑手党的资金流向。”瑟提看着平板，“他们收购的三家赌场都在大道区，但位置分散。不过，这三家赌场有一个共同点——都在最近三个月进行了大规模的技术改造，特别是脑机接口娱乐区。根据施工记录，改造承包商都是同一家空壳公司，背后是伊丽莎白控制的基金。”
莱德补充：“另外，我查到老杰克逊——那位‘赌城之王’——上周住进了拉斯维加斯医疗中心，诊断是晚期阿尔茨海默症。但他的律师昨天突然更新了遗嘱，将三家赌场的控股权转移到一个新成立的信托基金。基金的管理人……是伊丽莎白·菲利普。”
“她在法律上接管了赌场。”宋明说，“但老杰克逊神志不清，这份遗嘱的有效性存疑。她需要让遗嘱生效，最好的方法就是让老杰克逊在‘清醒状态’下公开确认。”
“可阿尔茨海默症晚期……”王文亮皱眉。
“如果她用神经技术，短暂‘修复’老杰克逊的认知呢？”塞缪尔插话，“‘普罗米修斯’系统有意识修补功能，虽然不完美，但让一个老人说几句指定的话，足够了。只要在公证人和医生面前
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