幽蓝微光一颤，将近在咫尺的脸孔从黑暗里剥离出来。
那是一张被岁月刻满深壑的老脸，皮肤干枯如风化树皮，浑浊眼珠深陷眼窝，油灯映照下，却迸出两点慑人心魄的精光，似能洞穿肺腑。
老人身着一件洗得发白、却依旧平整的六品宫廷画师官服。陈旧衣袍，与他身上不属于文官的恐怖力量，形成诡异对峙。
姜离没有挣扎。
那只手扣住她手腕的刹那，她便已判断：对方力量远胜自己，任何反抗都是徒劳，只会加速腕骨碎裂。
大脑在零点一秒内完成危机评估，她放弃所有攻击意图，僵立如冻僵的雕塑，任由那双锐眼在她脸上一寸寸扫过，似在用目光临摹她每一寸骨相。
老画师的视线，从眉骨到鼻梁，再到下颌那道柔和却坚毅的弧线，慢得近乎虔诚。他不是在看一个活人，而是在鉴定一件失落千年的绝世孤品，辨其真伪。
良久，那股几乎捏碎她腕骨的铁钳之力，才如潮水退去。
“铮。”
他松手，干瘦身躯在横梁上横移一步，不偏不倚，恰好挡在暗格机关前。
他没有质问她深夜闯入的缘由，只沙哑开口，嗓音如砂纸摩擦：“此地，非你该来之处。回去。”
声音无杀意，却带着生人勿近的绝对隔绝，仿佛他与横梁、废阁早已融为一体，化作守护秘密的石像。
姜离揉着发红的手腕，腕骨酸麻刺痛。
她不退反进，迎着幽蓝灯火，又凑近半寸。
声音压得极低，却字字清晰入耳：“我若真是误闯，此刻手腕早已断了。老先生守在此地，等的，不就是一个能看懂‘那幅画’的人吗？”
老画师浑浊眼珠骤然收缩成针尖大小，周身死寂气息瞬间凌厉如刀。
“你在说什么疯话？”
“元后离世，圣上悲恸，下令焚尽元后所有生前画像，只留一幅真容秘本，藏于宫中。”姜离语速平缓，一字一句，精准敲在对方心防上，“此事，除了当年为元后亲绘肖像的齐老先生，与当今圣上，再无第三人知晓。”
“世人皆以为，那幅画早已焚毁，或是藏于圣上寝宫。谁能想到，它真正所在，竟是禁宫北侧，这根看似寻常的承重梁内。”
齐老脸上肌肉剧烈抽搐，握油灯的手不住颤抖，灯火摇曳，将他面容阴影搅得如同鬼魅。
“你……你到底是谁？这些宫闱绝密，你从何得知？
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