时间缓缓流逝。
耳房灯火熄灭，说笑也停了，守夜人已然安歇。
院内只剩更漏滴答，晚风穿庭的低吟。
时机看似成熟，他却依旧不动。
他在等，等锦心制造的那一场混乱。
子时过半，万籁俱寂，连风声都仿佛停歇。
“哗啦——哐当！”
瓷器碎裂的脆响，骤然从库房后窗方向炸开。
紧接着，女子压抑的惊呼响起，尖细的嗓音在静夜中格外刺耳。
“哎呀！水洒了……这、这可……”
话音戛然而止。
耳房灯火瞬时复明，门轴吱呀作响。
“出什么事了？”
“谁在外面？”
两名太监带着睡意与恼怒走出，灯笼光晕扫过庭院，快步朝着声响处走去。
短暂的混乱，转瞬而至。
所有人的目光都被打翻的水盆、慌张的宫女引走。
库房后窗一带，出现数十息的视线盲区。
就是现在！
水魈身形一纵，沿墙根绕到库房后方夹角。
此处最为幽暗隐蔽。
他抬眼，盯住墙上方一尺见方的通风口，栅着简陋铁条。
依照图纸与萧景珩所言，这处通风口偏僻潮湿，铁栅早已锈蚀。
足尖轻点墙面，身形如狸猫窜起。双手扣住砖缝，借力拔高，稳稳扒住通风口边缘。
砖石冰冷，覆着厚厚苔藓。
铁条果然锈迹斑斑，一侧根部早已朽坏，留有旧裂痕。
他取出带钩细铁丝，卡入缝隙。不用蛮力掰扯，只以细微高频之力反复摩擦锈迹最重处。
铁锈簌簌掉落，声响细若蚊蚋，被远处太监的训斥声全然掩盖。
极轻一声脆响。
锈蚀铁条应声断开，留出一道仅容人侧身穿过的缺口。
水魈收腹缩骨，身形柔若无骨，艰难挤入通风口。
肩背擦过铁条与墙砖，细碎摩擦声转瞬即逝。
落地屈膝，卸尽力道，悄无声息。
库房内漆黑一片，灰尘、旧木料与陈年织物的气味混杂在一起，呛得人鼻头发痒。
他伏在窗下旧箱之后，屏息静听。
院中的斥责、宫女惶恐的辩解，还在持续。
确认无人靠近库房，水魈才缓缓起身。
库房宽敞，箱笼、屏风、旧瓷器堆积如山，将空间分割得错综复杂。
黑影幢幢，如同蛰伏的异兽。
他不燃明火，闭目片刻适应黑暗，再睁眼，已能辨清周遭轮廓。
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