话不说向北驰去，马蹄在夜色中扬起一溜火星。
南下的令兵与北上的年轻人们在官道上擦肩而过。
有人停步行礼，有人追着令兵问细节，有人只是默默地加快了脚步。
毛驴的蹄声、马匹的嘶鸣、年轻人们兴奋的议论声混杂在一起，整条官道都在夜色中活了过来。
有一个头发花白但精神矍铄的中年人，携着一卷文书正骑马北上。
听到令兵的喊声后先是愣住，随即从容地正了正冠，也朝着北方深深一揖。
然后向身旁同样北上赴任的佐吏们诚恳地说道：“诸位，陛下数日之间已取幽州，燕云规复指日可待。”
“我等皆为简拔之材，理应星夜兼程，早赴治所。”
“不行，某要先向北拜一拜。”
那批年轻佐吏你看看我、我看看你，不约而同地学着样子朝着北方的夜空齐齐一揖。
随后加快了北上的脚步。
清晨的雾气包裹住了雄伟的居庸关。
军都山在两侧陡然隆起，关城嵌在峡谷正中，南北两口相距八里，狭长的关道蜿蜒其中。
南口朝顺州，北口通塞外，而那座横跨关道的关城，此刻正笼罩在一种死寂的紧张里。
契丹人占着北口和关城，两千契丹步骑驻防关城，城墙上来回走动的全是髡发皮甲的契丹军士。
汉军则被挤到了南口一隅，防御使赵辉手下只有五百余人，守着南口的城墙和两座箭楼。
名义上是“协防”，实际上谁都知道。
汉军是被搁在南口当肉盾的。
若唐军从南边来，汉军先死；
若汉军守不住，契丹人在关城里等着收人头。
天刚蒙蒙亮，南口箭楼里，赵辉正蹲在灶台边烤火。
他四十出头，方脸浓眉，一手老茧，他是从队正一刀一枪打上来的老行伍。
灶台上搁着两个冷饼子和一碗酪浆，他都没动。
他不爱喝酪浆，但契丹人管着军需，汉军营里连粟米都见不着几粒，只能发酪浆和干饼。
昨夜一夜没睡好，先是值夜的军士来报说南边隐约有火光，他亲自上了城墙望了半个时辰。
什么也没看见，但又总觉得山那边有什么东西在靠近。
然后天没亮时第二拨斥候从顺州方向逃回来，带回了确切的消息：
顺州已失，檀州已失，唐军正在西来。
“老赵。”门口传来声响，赵辉抬起头。
关使胡令圭掀开帘子走进来，身上穿着一件洗得发白的青布官袍，袖口磨出了
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