李炎从值房出来，沿着宫廊走了一段，迎面碰上符金玉。
她今日穿着一身月白色暗花褙子，手里捧着一叠刚从枢密院取来的文书。
见李炎神色难得地松快，便抿嘴笑问：“陛下今日心情似乎不错。”
李炎接过她手中的文书翻了翻，随手搁在廊下的条石上。
“今天是个好日子。”
他说，“两年前的今天，朕还站在汴梁城外的流民营地里，为一张户籍发愁……”
絮絮叨叨说了好一会。
符金玉没有接话，只是安静地看着他。
“走。”李炎忽然朝她笑了一下，“收拾两件便服，带两匹马。”
“去哪里？”
“带你出差！”
符金玉应了一声，转身去准备。
不多时，两人从侧门悄然出了汴京。
七月汴梁的风吹在脸上，热烘烘的。
出了汴梁城，沿着汴河一路向东，官道两侧的玉米长势喜人。
宽大的叶片在七月的日头下泛着油润的绿光，风一过便哗啦啦地响。
土豆田连成了片，紫色的土豆花星星点点地缀在绿色海洋里，偶尔能看见几个农人弯腰拔草。
符金玉骑在马上，望着那片土豆花出神。
十五岁的小姑娘，正是美好的青春期。
小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头。
二人一路向东，游山玩水。
途经曹州时正值晌午，二人便在城外官道旁的一处茶摊歇脚。
茶摊不大，几张粗木桌子，几条长凳，灶台上滚着铜壶，旁边的铁锅里炖着一锅杂碎汤，咕嘟咕嘟地冒着白气。
摊主是个四十来岁的老汉，见来了两个骑马的年轻客商，满脸堆笑地迎上来。
一边擦桌子一边问：“二位客官来碗杂碎汤？新烙的胡饼，夹羊肉，香得很。”
李炎要了两碗杂碎汤，两张胡饼。
老汉扯着嗓子朝灶间喊了声什么，不多时一个同样晒得黝黑的妇人端出两碗热腾腾的杂碎汤。
汤面上浮着一层油花，羊杂切得细碎，撒了把芫荽，闻着便让人胃口大开。
“老丈，今年收成怎样？”李炎掰开胡饼，浸在汤里泡软了吃。
“不赖！”老汉一边擦桌子一边咧嘴笑，“年初县里来人，发了新种子，叫什么土豆，还教怎么种。”
“后来又来人清丈田亩，把王大户瞒报的两千亩地都量出来了，分给了咱这些没地的佃户。”
“今年收了新粮，交完税估计还能剩大半仓。”
“这位郎君，不瞒您说，活了半
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