韩保正猛然抬眼，嘴唇翕动了数次，最终还是开口了：“刘使君……此言当真？”
“当真。”刘继业端起茶盏抿了一口，“但临走之前，某有几句话，想请韩副使带回成都。”
韩保正下意识挺直了腰杆。
“如今大唐一统之势已然势不可挡，两川纳土归唐也是早晚的事。”
刘继业的声音不高，“你韩家现在可能是孟家的臣子，或许明日便能成为大唐的臣子。”
“某不敢替陛下许诺什么，但有一桩事韩副使应当自行斟酌。”
他竖起一根手指：“我大唐天子有明诏，战前投降，可保富贵；战中投降，可留性命；战后投降，一律论罪。”
“此诏你等不会不知，尔等舍不得的，无非是那些田地特权。”
“但你等也需考虑清楚，区区两川之地，能挡得了我大唐铁骑之威吗？”
他竖起第二根手指：“况且，如今大唐商贸之繁荣，商税之丰厚，工坊工业之繁多，国库之进账，很大部分皆是来源于此。”
“传统的田赋反而占据不多。”
“天子之志，在于天涯海角，日落归墟之地，而不仅仅是汉唐旧土。”
“你韩家的子弟，是愿意守着那几顷免税良田坐等铁骑破城。”
“还是愿意入我大唐，搏一个比祖辈更宽广的前程？”
他放下手，将话头收住。
目光坦然而平和，没有威逼，没有利诱。
韩保正沉默了许久。
窗外春风吹过廊下的老槐树，几片枯叶打着旋儿落在石阶上。
他终于伸出手，端起那杯已经微凉的茶，仰头一饮而尽。
搁下茶盏时，他的手指不再僵硬。
“刘使君之言，韩某铭记于心。”
他站起身来，整了整衣冠，朝刘继业深深一揖.
“此番入川，定会劝谏国主早做打算。”
“亦多谢使君宽宏大量，容韩某携旧部南归。”
“如此，韩某便先行告退。”
刘继业起身还礼，没有多留他。
韩保正出了偏厅，沿廊下走到前院。
院中几株老槐树下，十余名蜀中世族子弟早已等候多时。
这些人大多是汉中各营的校尉、参军，出身锦官城的勋贵世家，此番随韩保正一同南归。
韩保正走到他们中间，将刘继业方才那番话一字不差地复述了一遍。
他话音刚落，一个年轻的马军都头便拍着膝盖接话道：“韩副使，刘使君说得对啊。”
“我们在这秦岭山沟里冻了好几个冬天
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