茅屋和孩童在田埂上追逐嬉闹的身影。
这一切，果真是岁月静好！
两日后，李炎换了素色绸缎便服，带着周娥皇与符金玉二女。
调了专属于他的大唐皇家公司私造的内河大画舫，自苏州胥门码头登船。
画舫为皇家公司专属私船，不挂官旗，船身朴素，舱内陈设简约，只备书籍舆图、简易茶灶。
随行另有三艘小型补给货船，装载苏州皂坊产出的各式皂品、丝绸与瓷器，对外只称南北通商商户。
清晨开船，两岸连片桑基鱼塘在薄雾中若隐若现。
符金玉站在船舷边，指着河埠上蹲着洗衣的妇人说道：“郎君你看，那些妇人手里拿的，都是咱们工坊出的皂块。”
李炎凭栏望去，果然看见大半人家都在用苏州工坊产出的平价皂块，河面上飘着淡淡的皂角清香。
运河堤岸是新修的水泥大道，往来独轮车、骡马络绎不绝，运送粮食、布匹、油脂。
沿途废弃旧荒田尽数重新丈量划分，依照《国土法》授给无地流民。
田间随处可见新迁来的农户，搭起简易茅屋，孩童在田埂追逐嬉闹。
两岸原本被江南世家圈占的临水别院，不少空宅门户紧闭，门上贴着官府清丈封条。
少数主动上交隐田的士族，依旧保留小院，家中子弟出门经商、读书。
再无往日仗势欺人、封锁河道商船的气焰。