放下茶盏，道：“奴家从小就跟着父亲走商，跑惯了。”
“这惠楼有掌柜、有伙计，奴家不过是偶尔来看看，不算忙。”
李炎有些意外：“娘子也跟着走商？”
颉跌明惠点点头，目光望向窗外，似乎在回忆什么：“奴家八岁那年，父亲就开始带着了。”
“从杭州出发，沿运河北上，经扬州、楚州、泗州，入汴梁。”
“有时候还去太原，去幽州。一年跑好几趟。”
她顿了顿，轻声道：“那时候小，不懂事，只觉得坐船好玩，看什么都新鲜。”
“后来大了才知道，父亲是怕把奴家一个人扔在家里不放心，才带着走的。”
李炎听着，没插话。
颉跌明惠继续道：“那些年，见的多了，也就懂了。”
“扬州城外，逃难的百姓挤在破庙里，吃树皮草根，饿得皮包骨头。”
“楚州码头上，人贩子公然卖孩子，一贯钱一个。”
“泗州城外，两军交战，打完仗遍地尸首，野狗都吃红了眼。”
她端起茶盏，喝了一口，声音低下去：“有一回，奴家跟着父亲去幽州，路上遇到乱兵。”
“那些人抢了我们的货，还要……还要对奴家动手。”
“父亲跪在地上求他们，把头都磕破了。”
“后来是大伯与阿兄带着人赶来，杀了那伙乱兵，才把奴家救下来。”
李炎沉默着，心里却翻涌起来。
眼前这个温婉的女子，看起来不过二十出头，说起这些事时语气平静，像是在说别人的故事。
可那平静底下，藏着多少东西，他不敢想。
颉跌明惠抬起头，看着他，笑了笑：“李郎君是不是觉得，奴家不该说这些？”
李炎摇头：“某只是佩服娘子。这些事，说出来不易。”
颉跌明惠看着他，目光里有几分说不清的东西。
片刻后，她移开视线，又望向窗外。
“这世上，能有个说话的地方，不容易。”
她轻声道，“奴家也不知怎么，见了李郎君，就……就想说这些。”
窗外的汴水上，一艘货船缓缓驶过，船工喊着号子，声音粗犷。
茶续了一回。
颉跌明惠又开口道：“李郎君可知，这世上还有一块清静地？”
李炎想了想：“吴越？”
颉跌明惠点点头，眼中露出向往之色：“奴家小时候在杭州住过几年。”
“那里的大米，七十文一斗，比汴梁便宜五倍不止。”
“市面上太平，百姓脸
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