装成布店掌柜的小黑子，专门联络城里大大小小经营受损的商户掌柜。
一众掌柜围在一起唉声叹气，个个愁容满面。
听完小黑子鼓动的话，一开始还犹豫不决，怕得罪士林，往后生意更难做。
小黑子当着一众掌柜的面直言：“诸位东家别再犹豫了。”
“不光是咱们，连士卒、小吏、平民百姓，没有一个不厌恶这群闹事学子的。”
“这次是全城百姓一起去府衙讨要说法。”
“咱们不是孤军奋战，只要咱们一起出面，官府不可能再一味偏袒。”
“再纵容下去，不用等到士林报复我们，我们自己就得完蛋！”
一众商户本就折腾得家产缩水，一听全城上下全都一条心，瞬间放下了最后的顾虑，当即分头去联络同行掌柜、店铺伙计、沿街小贩。
前后不过三个时辰，苏州城内平民、商户、小贩等各阶层，足足近千人，浩浩荡荡直奔苏州府衙而去。
府衙门前！
人声鼎沸，个个满脸憋屈又带着愤怒，齐声高喊着要知府向衡给大家做主。
向衡、卞儒、杨怀恩三人收到消息，故意弄得头发散乱、身上沾着不少墨渍，一副日夜忧心、寝食难安的模样快步走了出来。
百姓一见三人露面，瞬间情绪绷不住，当场哭的哭、喊的喊。
“大人！”
“您可得救救我们啊！”
“再这么闹下去，我们一家老小根本活不下去了！”
“我们老老实实交税纳粮，安分守己过日子，凭什么要被这群读书人祸害生计啊！”
有人壮着胆子高声质问：“大人，这群人整日空谈大话、祸乱市井，分明是祸国殃民之辈，您为何要纵容包庇他们？”
“我们实在想不通！”
漫天的委屈声、质问声此起彼伏，府衙门口怨气几乎快要冲天。
向衡三人装得满脸愁苦，眼眶泛红，张了好几次嘴，最后只沙哑着声音敷衍：“诸位乡亲再暂且忍一忍，本官一直在尽力出面和士林那边沟通调解，万万莫要冲动。”
就这一句不痛不痒的和稀泥回话，直接寒了所有人的心。
人群里的愤怒瞬间翻了倍，埋怨声越来越大。
偏偏就在这时，一阵极度嚣张的呵斥声从人群后方炸响。
“一群愚民，也敢聚众告我们？”
“简直不知天高地厚！”
数百名闹事读书人簇拥着走了过来，满脸倨傲，居高临下扫视着门前众人。
带头的学子扬着下巴嗤
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