可莉发现这个秘密是在一个很普通的下午。那天她在星落湖边炸鱼，夏天的太阳把湖水晒得暖洋洋的，鱼儿们躲在石头下面不肯出来。她蹲在岸边等了好久好久，好不容易等到一条特别大的鲈鱼从石头缝里探出脑袋，她正准备把蹦蹦炸弹扔过去，一只手从后面伸过来揪住了她的背包带子，把她整个人提了起来。是昆恩，水果摊的那个叔叔。他说可莉你又在这炸鱼，这次一定得告诉你琴团长。可莉被拎在半空中，两条腿在空中乱蹬，炸鱼计划泡汤了，鲈鱼跑了，还要被拉去琴团长那里挨训，她越想越气，嘴巴鼓得像河豚，在心里偷偷想——要是昆恩叔叔消失就好了。
然后昆恩消失了。不是跑掉了，不是藏起来了，是消失了。可莉摔了个屁股蹲，四周的落叶被一股不知道从哪来的风吹得在她面前旋成一个圈。等她揉着屁股从地上爬起来的时候，拎着她背包带子的那只手已经不见了，空荡荡的空气里只剩下她自己的影子。她对着空无一人的湖岸叫昆恩叔叔你在哪，叫了好几声，声音在湖面上飘来飘去，没有人回答。
可莉跑回蒙德城，一路上她记得自己刚刚被昆恩抓住，记得那条跑掉的鲈鱼，记得自己摔了个屁股蹲，但她的脑子里好像有一块橡皮擦正在慢慢擦掉一个人留下的所有笔画。她跑进城门的时候脚步已经不急了，路过喷泉广场时还停下来逗了一下那只老在神像脚下打盹的花猫。喷泉广场上和平时一模一样，鸽子们在石板地上踱来踱去，昆恩的水果车还停在喷泉边上，苹果和日落果码得整整齐齐，车把手上挂着他那条擦汗用的旧毛巾，一个刚买完水果的老奶奶正自己往木匣子里放摩拉。
可莉歪着头站在水果车前，好像哪里不对，又好像一切都很正常。她踮起脚尖，从水果车上拿走了一个苹果——平时昆恩看到她拿苹果都会喊“可莉你又偷我苹果”，但今天没有人喊。她把苹果在袖子上蹭了蹭，咬了一口，脆的，甜的，和平时一模一样。
这个发现让可莉愣了很久。她不是完全不懂事，她知道消失是什么意思，也知道一个人不应该随随便便消失。但她拿着那个苹果，站在午后的阳光下，忽然觉得有什么东西在她胸口痒痒地动了一下——不是害怕，是某种更奇怪的、她自己也不太明白的兴奋。她低头看着自己空着的另一只手，那只手刚才还被人拎在半空中
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