李靖、尉迟敬德这些老将,如今都已经上了年纪。
若按照原本的寿数,其中不少人早该卧床养老,甚至已经不在人世。
好在李世民这些年时不时赐下灵泉水,虽然不能真正逆天改命,却多少能延缓衰老,因此一群老家伙至今都还活得好好的。
只是这一次征讨西突厥,李世民没有再让他们亲自领兵。
苏哲任西征大总管,统领十三万大军。
李孝恭、李绩、苏定方三人各领一路,另外六路分别交给薛仁贵、程处默、尉迟宝林、裴行俭、刘仁轨和薛冲。
九路大军一起向西推进,声势比当年征吐谷浑时大了太多。
至于李震、张豹这些同样已经身经百战的年轻将领,则被留在玉门关一带统军。
朝廷给西域诸国的态度很简单。
“大唐这次只打西突厥,谁敢帮西突厥,下一支大军就去谁家。”
这句话通过使臣和商队传出去以后,西域诸国原本还有些蠢蠢欲动的人瞬间老实了。
这些年他们可是亲眼看着大唐怎么灭高昌、灭高句丽、打吐蕃的。
西突厥再强,至少还隔着不少距离,可大唐的玉门关就在东边。
谁敢现在跳出来帮阿史那卓儿,等唐军腾出手来,亡国基本就是早晚的事。
于是阿史那卓儿之前联络的那些国家,一个个全开始装聋作哑。
真正愿意出兵的,反而是南边。
松赞干布这些年被大唐堵住东进和北上的道路,心里早就憋着一口气。
这次终于抓到机会,硬是组织南亚诸国凑出了十万联军,北上和西突厥会合。
西突厥本身号称三十万大军,加上十万援军,声势确实惊人。
最终,双方大军在伊犁河一带对峙。
苏哲抵达前线当天,就收到对面送来的消息。
阿史那卓儿想见他。
长孙无忌这一次没有随军,可李绩等人全都觉得有些不妥,担心对面设伏。苏哲倒没怎么犹豫,带上几名亲卫便去了约定地点。
伊犁河边风很大,河水泛着冷光。
远处草原上,一名女子骑在马上,身后只跟着几名护卫。
苏哲第一眼就认出了她。
这么多年过去,阿史那卓儿的身形依旧挺拔,只是脸上蒙着一层薄薄的面纱,只露出那双依旧锐利的眼睛。
两人隔着几十步停下。
阿史那卓儿看了他很久,眼里的情绪复杂得连苏哲都有些看
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