晨光从门缝挤进来时，囚室里已经能看清灰尘在光柱中飞舞的轨迹。
孙悟空背靠着墙，整夜没有换过姿势。背上的伤口在黑暗中持续灼痛，像是有无数根烧红的针在皮肉里钻。
他闭着眼，但能清晰感知到囚室里每个人的状态——唐僧盘坐在干草堆上，一夜未眠，呼吸沉重而断续；沙僧侧躺着，呼吸均匀，但心跳的频率比平时快了一拍；角落里那个蜷缩的身影，从后半夜开始就一动不动，连抽泣声都停了，只有偶尔肩膀的微颤，证明她还醒着。
门外的脚步声由远及近。
锁链“哗啦”一声被拉开，沉重的木门吱呀着打开。晨光涌进来，刺得孙悟空眯起了眼睛。清风和明月站在门口，身后是镇元大仙宽大的道袍下摆。
“出来吧。”镇元大仙的声音很平静，听不出喜怒。
唐僧第一个站起身，但因为盘坐太久，腿脚发麻，踉跄了一下。沙僧连忙扶住他。猪八戒也从角落里站起来，低着头，眼睛红肿，脸上还带着干涸的泪痕。她看了孙悟空一眼，又迅速低下头去，双手绞在一起。
孙悟空深吸一口气，撑着墙壁站起来。背上的伤口被这一动扯开，鲜血又渗了出来，染红了僧袍。他咬紧牙关，没有发出声音，一步一步走出囚室。
五庄观大殿里已经收拾干净。昨日的血迹被擦去，但空气中还残留着淡淡的血腥味，混合着檀香和草药的气息，形成一种古怪的气味。殿柱上那些暗红色的斑点，是无论如何也擦不掉的。
镇元大仙在殿中央的蒲团上坐下，清风明月侍立两侧。他目光扫过师徒四人，最后落在孙悟空身上。
“昨夜，我仔细查验了人参果树。”镇元大仙缓缓开口，“树根尽断，生机已绝。按说，此罪当诛。”
唐僧脸色一白，上前一步就要跪下。镇元大仙抬手制止了他。
“但念你等是奉旨取经之人，又是无心之失。”镇元大仙顿了顿，“我给你们一个机会。”
孙悟空抬起头，金箍下的眼睛盯着他。
“若能救活人参果树，我便既往不咎，放你们西去。”镇元大仙说，“若不能——”
他没有说下去，但殿内的空气骤然冷了几分。
“如何救？”孙悟空问。
“人参果树乃天地灵根，寻常法术无用。”镇元大仙说，“需寻得能起死回生、逆转生机的灵药或神通。三界之内，有此能耐者寥寥，且大多行踪不定，性情古怪。
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