陈玄枢坐在桌边，面前摊着地图。老李站在窗边，望着堡外的炊烟。阿骨坐在角落里，左臂裹着厚厚的绷带，脸色还有些苍白。
文砚走进来，关上门。油灯的光在门扇关闭的瞬间摇晃了一下，将四个人的影子投在墙壁上，晃动，然后稳定下来。
“都知道了？”文砚问。
“知道了。”陈玄枢说，“五百石粮食，一百名壮丁。这是要我们的命。”
老李转过身，脸上的皱纹在灯光下显得更深:“堡主，不能交。交了，明月堡就没了。”
“我知道。”文砚在桌边坐下，“但你们想过没有，他们为什么敢这样勒索？”
陈玄枢抬起头。
“因为他们有恃无恐。”文砚说，“他们知道，明月堡孤立无援。李家堡不会帮我们，并州司马府不会管我们，慕容部远在辽东，更不会来救我们。他们吃定了我们，要么屈服，要么死。”
阿骨从角落里站起来。他的动作有些僵硬，左臂的绷带在灯光下泛着淡淡的药味。
“那就死。”阿骨说，声音很冷，“我阿骨的命是堡主救的，今天还给堡主。但死之前，我要拉几个垫背的。”
文砚看着他，看了很久。
“阿骨。”文砚说，“你的命很值钱，不能随便死。”
他转向陈玄枢。
“陈先生，你怎么看？”
陈玄枢捋了捋胡须。他的手指在颤抖，但眼睛很亮。
“堡主，军吏今天来，本意是搜查。”陈玄枢说，“他没想到堡主敢当面揭穿他，更没想到堡防这么严密。搜查不成，改为勒索，这是退而求其次。”
“退而求其次？”老李问，“这勒索比搜查还狠！”
“狠，但留了余地。”陈玄枢说，“搜查不成，他回去没法交代。但勒索——如果明月堡交了粮交了人，他回去就能说:明月堡认罪了，用粮和人赎罪。这样，他的任务就算完成了。”
文砚点点头。
“所以，他其实不想打。”文砚说，“强攻明月堡，他损失不起。勒索，是他能想到的最好的办法。”
“但我们也交不起。”老李说。
“交不起，就拖。”陈玄枢说，“三天时间，可以做很多事。”
“做什么？”阿骨问。
陈玄枢看向文砚。
文砚的手指在地图上移动。他的指尖停在明月堡的位置，然后向西移动，停在离石，再向东移动，停在东北官道，最后向南移动，停在并州司马府所在的晋阳。
“三件事
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