垂拱殿外的朝堂廊庑之下，连日来议论喧嚣，废除军士黥面一事，早已传遍内外。
奏疏堆摞御案，此番出面极力阻拦的却并非仍在京城为官的那些元祐旧臣，而是新党内部的官员。
这批人追随熙宁变法，认可财利、兵制的整顿，然变法亦有不同，尤其是，这次变法改制的人非朝中大臣，而是官家本人。
禁军，厢军这些士卒盘根错杂，大宋的基业有相当一部分是根植在这些人的“奉献”之上，因而，士大夫们视军士黥面为军制根本，不愿轻易更动，接连上章，痛陈除去黥面必致兵士逃亡滋蔓，动摇禁军根基。
而西北大胜，带来的声势，也让一部分新党臣僚上书力陈刺字辱及立功战士，应当加以改易，新党内部已然裂痕渐显。
地方州郡的吕惠卿，章楶，蒋之奇也纷纷上书支持，他们那这些边帅深知刺面对底层禁军有多大影响。
但凡是良家子出身，谁愿意身上多了刺字纹身。只有那些罪犯和无产业的流氓流民迫不得已才会加入厢军，参军然后被刺字标记。
要真罢黥面制，肯定能提高西军的士气，故而，这些边帅大臣非常支持。
不过，这件事关乎到士卒，按理说武将们该发声的，但事实上却是，无论是西军主帅折可适，还是文转武的世家子弟种建中，没一个人敢上奏本参与此事。
都像是没听见，没看到一样。
折可适他们当然不敢出声，这事也不是他们能决定的，相反，他们参与进去反而会使局面更复杂，原本能办成的事，也办不成了。
朝堂，没你们说话的份，一边待着去。
……
另一边，蔡京自私宴领受官家赵昊的嘱托之后，并未请求朝堂下诏全盘罢黜天下军士黥面。
他在府中闭门思索两夜，另辟蹊径写成一道奏疏送入宫中，又私下邀约倾向革新的新党台谏、馆阁臣僚，约好朝会之时一同论辩，不求一步尽革旧制，只求先于在京禁军之内试点推行。
这一日早朝，紫宸殿内兽炭升腾，香烟袅袅。
御座之上赵昊身着绛纱朝服，神色平静，指尖轻叩御案，文武东西分列，大殿内的气氛显得严肃而沉重。
真正的交锋，即将开始。
议事开始之后，蔡京执笏缓步踏出班列，清亮声响响彻殿宇，“臣蔡京上言。军士黥面，行之已久，骤然尽废，诚如诸臣所言，恐滋生逃亡之弊。”
“然此番西北浴血死战者，
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