别庄。
别庄在城东，占地不大，但布置得极为雅致。入门是一道曲折的回廊，廊下种着细细的翠竹，风过时沙沙作响。穿过回廊便是一个小小的花园，花园正中有一座水榭，水榭的栏杆上爬满了紫藤，虽还未到花期，但满架的绿叶已经将水榭遮得幽凉宜人。
平阳侯夫人在水榭中见了庄云晓。
这位夫人四十出头，保养得宜，穿着一件宝蓝色褙子，头上戴着赤金点翠的发簪，面容圆润和善，但一双眼睛极为精明，上下打量着庄云晓，目光里带着审视的意味。
庄云晓上前行礼，姿态从容，不卑不亢。
平阳侯夫人看了她几眼，笑道：“早听说庄家大姑娘是个有才学的，今日一见，果然是个标致人物。来，坐下说话。”
庄云晓谢过，在下首落座，腰背挺直，双手叠放在膝上，举止娴雅。
平阳侯夫人命人奉茶，又让人取来那幅《寒梅图》，在庄云晓面前展开。