庄云晓倾向于后者。
生辰宴后的第三天，庄云晓收到了金嬷嬷托人带来的第二个口信。
口信比上一次长了些，但仍然很短——“礼部初选名单已定，庄家二小姐在列。大姑娘不在。”
庄云晓听完这句话，靠在椅背上，闭上了眼睛。
她早已预料到这个结果，但当它真正成为事实的时候，心里还是有什么东西沉了下去。不是痛，是一种钝钝的、闷闷的酸胀感，像是胸口被人不轻不重地捶了一拳。
青萝站在一旁，大气都不敢出。
过了很久，庄云晓睁开眼睛，目光清明。
“青萝，去帮我打听一件事。”
“什么事？”
“镇北王府的金嬷嬷，每个月什么时候去平阳侯府。”
青萝愣了一下，随即明白了庄云晓的意思，连连点头。
庄云晓站起身，走到窗前。
五月的风已经有了初夏的热度，吹在脸上暖洋洋的。院中那株老梅的叶子越发浓绿了，在阳光下泛着油亮的光。她看着那株梅树，脑中在飞速地转着。
选秀这条路，暂时走不通了。王以琼在礼部有关系，她一个无依无靠的闺阁女子，不可能在选秀这件事上与王以琼硬碰硬。但她不能就此放弃。镇北王府是她选定的路，她不能因为路上有堵墙就掉头回去。墙可以翻，可以绕，可以拆，总有办法过去。
金嬷嬷不愿意帮她太多，这在她意料之中。一个管事嬷嬷，能帮她打听消息已经是极限了，不可能替她运作选秀的事。但她不需要金嬷嬷替她做什么，她只需要金嬷嬷知道——她庄云晓还在，还没有放弃。
只要金嬷嬷还记得她，只要王府的人对她还有印象，她就有机会。
机会不是等来的，是自己创造的。
五月底，庄云晓做了一件让所有人都意想不到的事。
她向周观佳借了五十两银子，又从周观佳的绸缎铺里拿了一批最时兴的料子，做起了绣品生意。
说是生意，其实不过是画一些帕子、扇套、荷包之类的小样，托周观佳放在铺子里代卖。庄云晓的绣工不错，但远算不上顶尖，单靠绣工卖不出好价钱。她另辟蹊径，在绣品上加入了自己设计的纹样——不是市面上常见的花鸟鱼虫，而是将诗词中的意境融入绣纹，每一件绣品都配一句诗，诗与画相得益彰。
第一批绣品放在周观佳的绸缎铺里，不到三天就卖光了。
周观佳拿到账目时都惊了：“云晓，你
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