赏花宴。九月初九。
这是王妃回京后第一次正式亮相，也是京中世家女子第一次有机会在王妃面前集体亮相。庄老夫人让她们姐妹都去，意味着庄家正式将两个女儿都推上了选秀的舞台。
庄云晓等这一天，等了很久。
但她也知道，这场赏花宴不会轻松。王以琼一定会想尽办法让庄华阳出彩，而她庄云晓，必须比庄华阳更出彩。
九月，秋高气爽。
镇北王妃的赏花宴设在城外的芙蓉园，那是王府的一处产业，占地数十亩，遍植芙蓉，九月正是花开时节，满园红白相间，灿若云霞。
庄家的马车一早便出发了。庄云晓和庄华阳同乘一车，王以琼与庄老夫人另乘一车。马车辘辘行过京城的长街，穿过城门，驶向城外的芙蓉园。
车厢中，庄华阳靠在车壁上，手里捧着一本诗集，看得入神。庄云晓坐在对面，微微掀开车帘一角，看着窗外的秋景。
“大姐姐，”庄华阳忽然放下诗集，歪着头看她，“你紧张吗？”
庄云晓放下车帘，看向妹妹：“不紧张。”
庄华阳笑了：“姐姐真厉害，妹妹倒是有些紧张。听说王妃很严厉，去年有个姑娘在她面前说错了一句话，当场就被请出去了。”
庄云晓没有说话。她知道庄华阳不是在跟她闲聊，而是在试探她的底细——看看她知不知道王妃的喜好，看看她有没有做准备。
“妹妹不必紧张，”庄云晓淡淡道，“王妃再严厉，也是讲理的人。只要言行得体，不会有事。”
庄华阳点了点头，重新拿起诗集，嘴角微微翘起一个微小的弧度。
马车行了大约半个时辰，到了芙蓉园。
园门前已经停了十几辆马车，都是京中各府的车驾。庄家的马车在门前停下，庄云晓和庄华阳下了车，跟在庄老夫人和王以琼身后，走进了芙蓉园。
园中的景致比庄云晓想象的还要好。芙蓉花沿着曲折的水岸一丛丛一簇簇地开着，白的如雪，红的如霞，倒映在碧绿的水面上，美得像一幅画。园中布置了十几处茶席，每处茶席都铺着锦布，摆着瓜果点心，丫鬟们穿梭其间，伺候得周到妥帖。
王妃的座席设在园中最高的那座水榭上，四面敞开，可以俯瞰整座芙蓉园。庄云晓远远看去，只见水榭中坐着几位夫人，居中一人穿着一件绛紫色褙子，正是镇北王妃。
庄老夫人带着王以琼和两位孙女上前行礼。王妃见了
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