二月二十八，青萝从库房回来，脸色有些不对。
“世子妃，穗儿说茶馆里最近来了个客人，三十来岁的男人，穿得挺体面，每天都去，一坐就是半天。他跟人聊天，总往朝廷的事上扯。昨天跟人说什么‘镇北王府在北境养了十几万兵马，朝廷一年拨几百万两银子，也不知道这些银子都花到哪儿去了’。”
庄云晓端着茶杯的手顿了一下。
“还有呢？”
“还说，镇北王拥兵自重，朝廷不敢动他，所以才把世子留在京中当人质。”青萝的声音压得很低，“穗儿说，这话不是一个人说的，好几个人都在传。潘掌柜不让他们在店里议论，但客人自己要说，她也拦不住。”
庄云晓放下茶杯，站起身来，在屋里踱了两步。
拥兵自重。人质。这些词不是普通人能说出来的，也不是普通人敢说的。
有人在京中散布对镇北王府不利的谣言，而且选在茶馆这种三教九流聚集的地方，一传十、十传百，用不了多久就会传遍京城。
而那个三十来岁的男人，每天去，一坐半天，总往朝廷的事上扯——这不是巧合。
庄云晓停下脚步，转身看向青萝。
“还有什么细节吗？比如那人穿着上有没有什么特殊的地方。”
“穗儿一直忙，茶馆人来人往，记不得衣裳。”青萝显然也有备而来，“但她说，她听着那人说话不是本地口音，好像带点北边的腔调，但她说不上来是不是北境的。”
北边的腔调。北境。
庄云晓脑中千头万绪，干脆不再多想。
眼下最要紧的不是那个男人是谁，而是那些话已经传出去了。传到朝廷上，杜深堂就会有麻烦。
但她现在只能按兵不动，看杜深堂的反应来判断自己该不该说出所知和想法。
本以为要等几日，谁知不过次日，金嬷嬷就找到她悄声说，世子今日下朝回来就心情不佳，把自己关在书房连午膳都没用，请她去看看。
庄云晓应下，端了盏银耳汤去了书房。
书房的门半开着，杜深堂坐在桌案后面，手里拿着一封信，眉头紧蹙。桌上的茶已经凉了，一口没动。
庄云晓走进去，将银耳汤放在桌角，退后一步。
“世子，喝口汤暖暖吧。”
杜深堂没有看她，目光还落在信上。沉默了片刻，他忽然开口，声音低沉而疲惫。
“有人在朝中弹劾父王，说北境军费账目不清。陛下已经让兵部户部派人去
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