但没有软弱；有坦荡，但没有天真。
她忽然明白了——这个少年不是来替母亲赎罪的，他是在告诉她，他与王以琼不同。
“你母亲是你母亲，你是你。”她的声音很轻，“你不必替任何人赔不是。”
庄望江低下头，沉默了一瞬，然后行了一礼，阔步朝寿安堂走去。
庄云晓站在原地，看着他的背影消失在回廊尽头，手指慢慢抚过袖口上绣的那枝竹纹。
王以琼的儿子，确实与她不同——他更有耐心，更有远见，也更危险。他不会像王以琼那样用拙劣的手段陷害她，不会像庄华阳那样在人前装天真、在人后捅刀子。
可他会不会用另一种方式，与他背后那些姓曹的、姓卢的、姓王的势力一起，从朝堂上，从家族中，从她看不见的地方，一点一点地蚕食她好不容易挣来的一切？
回到王府已是傍晚。庄云晓换了衣裳，坐在窗前，将今日在庄家的所见所闻在脑中过了一遍。
庄望江的那几句话反复回响——家中庶务、边防事务、志同道合的朋友。每一句都看似随意，但放在一起便是一条清晰的脉络：他要在庄家立足，要在朝中培植人脉，要借助太原王家和曹家、卢家的势力，在前朝谋得一席之地。
青萝端了晚膳进来，见她坐着发呆，便问她是不是心情不好。庄云晓只摇了摇头。
青萝端详一番她的神色，抿了抿唇，一一说起今日小菜菜色：“世子说今日去城外巡营，要晚些回来，让您不必等他。”
“瞧你如数家珍的样子。”庄云晓被她逗乐，点点她鼻尖，“坐下一起吃吧。”
烛火轻轻摇曳，热食的香气与青萝的笑声一起氤氲在屋里，满室芬芳。
五月十三，安国公府设宴赏荷。
帖子是五日前送来的，一并请了镇北王府与庄家。
庄云晓拿到帖子时正在核对库房的月度盘点，目光在“安国公府”四个字上停了一瞬，随即放到一旁，继续翻账册。青萝在一旁研墨，见她神色如常，便也没有多问。
倒是金嬷嬷进来送茶时提了一嘴，说安国公府的老太君与庄老夫人是旧识，安国公世子今年十九，尚未婚配。
“这倒巧。”庄云晓放下笔，端起茶盏抿了一口，语气平淡得像在说今日的天气，“华阳今年也十五了。”
金嬷嬷会意，不再多言，放下茶点便退了出去。
庄云晓靠在椅背上，望着窗外摇曳的竹影，指尖在桌沿上
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