永和十六年的冬天来得格外早。
才十一月十七，京城便落了第一场大雪。雪片纷纷扬扬地压下来，将王府花园里的翠竹压弯了腰。
正院的铜炉昼夜不熄，庄云晓每日清晨推开窗户，总能看见杜深堂在院子里练剑。
他穿一件单薄的玄色箭袖，剑光在雪地里翻飞，腾挪之间呵出的白气被北风吹散，带着一股少年人特有的热气腾腾的劲头。
练完剑他便去兵部。太原商会的追缴虽已收尾，朝中却并不太平——北境的军报一封接一封地递进京来，每一封都加了火漆，每一封都写着“急”。
胡人的骑兵在雁门关外扎了营，镇北王已将防线往前推了五十里，但粮草和冬衣的缺口比往年更大。
往年这个时候，户部早已拨下冬衣银，兵部的军需采购也已完成大半，但今年入冬后，兵部只发了一批夹袄，棉衣迟迟不见踪影。
杜深堂去问，兵部说户部的银子还没拨下来；去问户部，户部说今年的秋税还没收齐，转运司那边又在扯皮。两边推来推去，谁也不肯先松口。
他回来对庄云晓说起此事时，语气里压着火气：“往年棉衣夹袄入冬前便到了，今年拖到腊月里，送到北境怕是正月了。难道让将士们穿着单衣在雪地里过年？”
庄云晓替他斟了盏热茶，问户部拨不下来的那笔银子，名目上写的是什么。
杜深堂端起茶盏又放下，说名目是“北境冬衣采买银”，共三万两。这笔款往年都是秋税收齐后第一批拨付的，今年却排在河工银和修陵银之后，户部的说法是库银吃紧，要紧着先保河工。
“河工年年修，修了又决，决了再修。可如今是冬日，春汛尚早。孰重孰轻，孰急孰缓，他们就分不清楚？”杜深堂的声音不高，但庄云晓听得出那底下的焦灼。
她站起身，走到书架前抽出那本翻旧了的京城舆图，铺在桌上。指尖从城南安济堂的位置划到东市，从东市划到通州码头，又从通州码头一路往北，划过太原、雁门，最后落在北境。
她的目光在舆图上停了一瞬，然后抬起头。
“兄长。朝廷的银子等不到，我们便不等了。北境需要多少冬衣、多少军粮、多少药材，王府先垫。我在京中找货源，兄长负责押送——只要能在年前送到雁门关，便是救命的东西。”
杜深堂看着她，一时没有说话。
他其实知道她在外面有些生意——绣品、绸缎、
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