味贪便宜，供应撑不住，到了严冬断了供，北境冻死的便不是一个两个人；若仗着量大压到最低价，漕粮断了来源，后续供应便全攥在权贵铺子手中。
宋代的军需采购本有旧例，官府向民间预购丝麻布帛称为“和买”，向商人购买粮草谓之“入中”。但眼下朝廷的“入中”渠道已被权贵垄断，层层盘剥之后粮价虚高、品质低劣，送到前线的往往是掺了沙子的陈米和夹了芦花的棉衣。
庄云晓要做的，便是在朝廷的“入中”之外另辟一条民间商路——不走转运司的账，不用户部的钞引，直接从产地采购、直接运往北境。
这在制度上并非没有先例：北宋名将种世衡在清涧城时便曾将官府库银借贷给商人，不干涉其经营，只要求粮草运抵城池。
庄云晓的法子比种世衡更进一层——她没有官府库银可以动用，便用自己的私房钱做启动资金，以绣品分红和南北货行的利润做杠杆，撬动京城周边被权贵排斥在外的中小商号。
这些商号没有资格参与朝廷的“入中”，却有的是货源和运力。
粮食之外便是药材。说到这个，庄云晓第一个想到的便是安济堂。
她次日便约了安济堂的秦老大夫。
秦老大夫虽年迈，精神却健旺，将自己想到的北境能用到的药材单子一一道来：治风寒的有麻黄、桂枝，治冻伤的有当归、川芎，防疫的有艾叶、苍术，止血的有三七、蒲黄。
庄云晓一一记下，又请秦老大夫推荐了几家价实货真的药材行，避开太原商会的余脉，专选那些被太原药商排挤多年、一直做不起规模的小药商。
秦老大夫从医数十载，对这些药材行如数家珍，当下便写了好几封推荐信。
穗儿正好去找她娘，一边帮着秦老大夫磨墨，一边将近来在茶楼听说的药材商动态挑有用的说给庄云晓听。有几个南边的药材商在太原被抢了生意，正愁没有销路，听说安济堂要收药，愿意以低于市价的价格成交。
拿到秦老大夫的信后，庄云晓便让阿岑按照名单去一一联络，他本就负责与安济堂的数家供货店铺对接，也算经验丰富，庄云晓便把前期工作尽数委托给这个少年，要他拿不定主意时多请教秦老大夫。
她又出钱盘下了香叶茶馆附近闲置的二层小楼，临时改作调度处，专门堆放待运的棉衣和药材。
潘掌柜送了好几回茶点过去，说这架势倒像是打仗
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