“这还不算。”周观佳的声音更低了些，“他还把曹家和卢家那两位公子请到了太原，说是‘共商边务’。这两人在太原住了大半个月，与太原府的官员多有往来。听说曹昶替望江引荐了好几位转运司的旧人，卢永嘉则帮他梳理了北境军需的历年账目，指出了好几处从前太原商会的漏洞。”
庄云晓端起茶盏，茶已经凉了。她没有喝，只是端着，指尖在杯壁上轻轻叩了两下。
“婶娘可知望江与这两位同窗如何分润的？”
“没有明说。”周观佳摇了摇头，“但据太原那边的人讲，曹家在太原新开了一间铺面，做的是粮食生意，就在广源商号隔壁。卢家则在北境皮货的运路上插了一手。这些生意，明面上与庄望江无关，但背后有没有关联，谁都说不清楚。”
庄云晓放下茶盏，站起身来，走到窗前。
窗外的花园里，庄蔚兮正蹲在花圃边，拿着小铲子挖坑，那只橘猫蹲在她旁边，尾巴一甩一甩的，偶尔伸爪子去拨她手里的泥土。
小姑娘被逗得咯咯直笑，笑声清脆得像一串银铃，顺着春风飘进来，将这间沉甸甸的屋子衬得越发安静。
“婶娘，”庄云晓开口，没有回头，“你觉得望江这个人怎么样？”
周观佳沉默了片刻，像是在斟酌措辞。良久，她叹了口气：“说不好。从前他在书院读书，一年回来不了几趟，见了面也是规规矩矩的，看不出什么。如今他接手了太原府的军需，整个人像是——像是忽然长开了。不是个头长开了，是心思。他说话比以前更少了，但每一句都恰到好处。”
庄云晓转过身来，靠在窗框上，看着周观佳。
“婶娘觉得，他想做什么？”
“他想活。”周观佳端起茶杯又放下，那杯茶已经凉透了，她也没喝，“王家倒了，太原商会散了，庄家在朝中虽然还有庄传赋撑着，但大理寺少卿这个位置——真要出了什么事，保不住他。他要想在太原府乃至京城站稳脚跟，就得有自己的势力。曹家和卢家，就是他选的那根绳子。绳子会不会勒死人，那是以后的事，眼下他得先抓住，不让自己掉下去。”
庄云晓微微弯了弯嘴角，那笑意淡淡的，看不出喜怒。
“婶娘看得通透。”
“不是我看得通透，是我也做了一辈子生意，知道什么叫趋利避害。”周观佳站起身，走到庄云晓身边，拍了拍她的手背，“云晓，望江与
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