平安镇，名字寓意很好，实则却是一处饱经岁月和贫穷折磨的陈旧小镇。
苏温栀迈进镇子口时，迎面扑来的是一种混杂着陈年泔水、牲畜粪便以及廉价烟火气的浑浊味道。
这味道极其蛮横，顺着鼻腔直冲脑门，她这个在千机谷药香里浸泡了十年的鼻子闻着这种气味，只觉微微发酸，甚至生出一种强烈的窒息感。
街道两旁的景象，与她记忆中那个出尘脱俗的药庐有着云泥之别。
千机谷里的药童和弟子，即便步履匆匆，也总是身着纤尘不染的青衫，行走间带着一种被规矩束缚出的清雅。
而这平安镇的街头上，满目皆是佝偻着背、目光浑浊的过客。
卖烧饼的汉子光着膀子，油腻的围裙上沾满了黑乎乎的灰渍，他一边粗声大气地吆喝，一边用那只指甲缝里全是泥的手直接抓起热腾腾的饼。
路边的老乞丐缩在墙角，正旁若无人地在乱草般的头发里捉着虱子，指甲一掐，发出一声脆响。
这些动作、神态，乃至空气中流动的粗鄙气息，都在无声地叫嚣着一件事：这里是人间，被千机谷中众人称为狰狞的现实世间。
“小姐，这儿的人……怎么都长成这样。”豆蔻怯生生地拉着苏温栀的袖口，一双眼珠子不安地打量着那些投射过来的、充满探究与贪婪的目光。
她们两人即便衣着朴素，可那种自幼养尊处优浸透出的清冷气质，在这一片灰扑扑的色调里，就像是乌鸦群中的白丝雀，扎眼到了极点。
“收声，低头走路。”苏温栀的声音清冷且有力。她并没有去看那些黏糊糊的视线，而是微微扬起下巴，将包袱挎得更紧了些。
她们需要在天黑前凑够南下的盘缠，从千机谷带走的那些物件里，有一支纹路隐秘的金簪，那是云水送她的旧物，也是苏温栀此刻唯一能变现的底气。
名为聚财的当铺坐落在街道尽头，高耸的柜台足有两人高，这种压迫感是刻意设计的，旨在让每一个走投无路的典当者在踏进门的一瞬间，便从心理上矮了三分。
当铺伙计坐在高处，透过冰冷的木栅栏，用一种看肥羊般的眼神打量着苏温栀。
“当什么？”伙计拨弄着算盘，头也不抬，语气生硬，带着居高临下的口气。
苏温栀深吸一口气，平复着被俯视而产生的厌恶感。她从怀中取出那支金簪，手指轻轻一推，金簪在漆黑的柜面上滑出一道闪烁的金光。
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