子。他在说话间，不着痕迹地将手中那几块珍稀的南疆沉香递到了军官鼻子底下。
那沉香散发出的异香瞬间吸引了搜查官的注意，遮掩住了苏温栀身上那一抹挥之不去的、独属于医者的金疮药味。
“行了行了，又是你们这些钻钱眼的药贩子。”军官掂了掂手里的分量，冷哼一声，带着人往二楼搜去了。
苏温栀看着那几人的背影消失在楼梯拐角，才缓缓转过头，目光死死地锁在霍东临身上。
霍东临重新坐回位子，他收敛了刚才那副卑躬屈膝的模样，转而拿起一块干硬的饼子嚼了起来。
他没有看苏温栀，语气却变得极其微妙，带着一种只有两人才能听懂的机锋。
“南疆的草药好是好，就是根系太深。有时候挖得太猛，不仅带出了泥，还容易把地底下的陈年旧事也给翻出来。你说是不是，姑娘？”
他说“姑娘”二字时，语调微微上扬，带着一种刻意的、却又不点破的熟稔。
苏温栀看着他那双被烟雾熏得有些发黄的眼睛。她确定，霍东临已经认出了她。
但他既没有像北朝的走狗一样邀功，也没有像千机谷的旧部一样行礼，而是用一种暗中跟随的姿态，将自己完美地楔进了这个药商的皮壳里。
“云水封谷，你为什么在这里？”苏温栀压低声音，每一个字都像是从牙缝里磨出来的。
霍东临嚼饼子的动作停了停，他自嘲地笑了笑，伸手弹掉指甲缝里的药灰。
“云水先生是个讲道理的人。他既然想让这世间再无千机谷，那我这种老家伙，自然也得给自己找条活路。南疆的瘴气虽重，但好歹能遮住人的影子。”
他站起身，对着苏温栀微微躬了躬身，那姿态虽然市井，却隐约透着几分多年前他在千机谷药房外候命时的影子。
“夜深了，两位还是早些歇息。明天一早，霍某还要去南边的‘万虫谷’收一批血蜈蚣。若是顺路，不妨搭个伴。”
霍东临说完，拎着酒壶摇摇晃晃地走远了。
苏温栀看着他的背影消失在驿站昏暗的过道深处。她握着金针的手始终没有松开。
霍东临的出现，意味着云水的沉默并非毫无作为。这南疆的瘴气之下，究竟藏着多少属于千机谷的秘密？
而霍东临这种自愿被驱逐的暗子，究竟是在替她开路，还是在替那深谷中的主人，监视着她这个出走的少谷主？
窗外，雷声滚滚而至。苏温栀闭
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