岳州城外的古道上，枯枝在冷风中像人一样瑟瑟颤抖。
韩通裹着一件玄色团花纹的大氅，坐在颠簸的马车里，那张被酒色熏染得发黄的脸上写满了焦虑与阴鸷。
他怀里揣着萧容辞亲赐的那道密旨，金属的边缘隔着衣料硌得他生疼，却也提醒着他此时已无路可退。
“还有多久能到青岚寨？”韩通掀开一角车帘，看向外面荒凉的山路，指节神经质地在大腿上敲击。
“回大爷，过了前面的赤石滩，再走个五里地就到了。”
贴身随从哈着腰，声音里也透着股小心翼翼：
“不过，咱们埋在乌苏部落的那几个线人刚才传回信，说是那陈掌柜最近确实在帮苏家那丫头炼药。
听闻那药方提炼到了紧要关头，总差了那么一味能压住火性的引子，正愁着没京城的贵人指路呢。”
韩通冷哼一声，眼底闪过一抹贪婪。他经营药材生意半辈子，最清楚药方的价值。
若是能在这关头切入，不仅能完成萧容辞的差事，说不定还能把那能替代犀角的奇方生生夺过来，作为韩家东山再起的本钱。
“陈掌事这狗东西，反倒成了一块引路石。”
韩通放下帘子，嘴角勾起一抹自大的弧度，“苏家那个小丫头终究是嫩了些。
她在那千机谷里学了点皮毛，便以为能在这南疆呼风唤雨？殊不知，这真正的制药秘辛，还是握在咱们京城的手里。”
然而，他并不知道，在他马车后方不到百丈的密林斜坡上，沈归正静静地伏在乱石堆后。
沈归整个人与周围灰褐色的岩石融为一体，只有那双漆黑的眼偶尔随马车的晃动而移动。他手中捏着一枚苏温栀特制的传讯木管，指腹划过木管表面刻下的暗纹，感受着山风带来的凉意。
“鱼进网了。”沈归低声呢喃，身形一晃，悄无声息地向青岚寨的方向掠去。
此时的药庐内，药香已经浓郁到了一个近乎粘稠的地步。
苏温栀立在案几前，手里拿着一个小巧的银质漏勺，正从最后一口翻滚的瓦罐中，小心翼翼地滤出残余的药渣。这些药渣呈现出一种诡谲的暗紫色，落在瓷碟里时，竟然还在散发着温热的余温。
她取出一个剔透的白瓷罐，这是她特意让钱满仓从岳州城最好的瓷窑里寻来的。苏温栀微微躬着背，指腹划过罐口细腻的封泥。这道封泥里掺了雪芝草的汁液，能确保药效在一年内不流失分毫。
“姑娘，
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