尖锐的哨声划破混乱的街头。
士兵们迅速列队推进，将趁乱偷窃、打砸、闹事的暴徒一一按倒在地，原本愈演愈烈的暴力骚乱，瞬间被强力压制。
看着四周开始恢复秩序的景象，库帕长长松了口气，浑身脱力地瘫坐在地上，大口喘着粗气。
那名被他制服的纵火犯见士兵赶来，趁机挣脱，连滚带爬地向远处逃窜。库帕早已没了力气，懒得去追，只是抹了把脸上的汗水。
就在这时，一阵低低的抽泣声传入耳中。
库帕下意识地转头，看到一名衣衫朴素的女子蹲在墙角，哭得浑身发抖。
他站起身，走到女子身边，轻轻拍了拍她的肩膀，笨拙地安慰：“别哭了，不过是损失了些财物，总能赚回来的。”
女子缓缓抬起头，泪水顺着脸颊不断滑落，声音哽咽而绝望：
“不是财物……我丈夫早就死了，这么多年，我一直给海神教会捐钱，就是希望他能在神国里过得好一点，我死后，也能去神国陪着他……”
“可现在，我才知道，他早就彻底消失了……不，就算这是假的，我现在也不虔诚了，就算死了，也去不到神国，也见不到他了……”
话音落下，女子的哭声愈发凄厉，那是信仰崩塌、希望破灭的绝望，让周围的空气都染上了一层悲凉。
库帕张了张嘴，却不知道该如何安慰。
只能长长地叹了口气。
就在这时，人群中突然有人指着天空，失声惊呼：“快看！那是什么？”
“是热气球！是昨天的那艘热气球！”
库帕下意识地抬头望去，只见那艘曾在昨夜轰鸣升空的热气球，再次缓缓浮现在圣凯罗城的上空。
“是苏文大人吗？”库帕在心中暗道，眼中不自觉地燃起一丝希冀。
一旁哭泣的女子，也缓缓抬起满是泪痕的脸，望向那道悬于天际的身影。
下一秒，一道洪亮而沉稳的声音，透过热气球上的扩音法阵，清晰地传遍全城每一个角落：
“工联的诸位同胞，今天，是一个值得被永远铭记的日子。”
“工历元年，一月一日，我们亲手戳破了一个延续万年的谎言。”
“虔诚的信徒死后会升入神国，与神灵同在——这从头到尾，都是假的。”
“神国之中的祈并者，不过是人们意识与记忆的复制品。人死了，就是真的死了，消散的灵魂再也不会归来。”
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