暮春的风，已带上了几分暖意，吹过淮河平原，卷起营地上空的旌旗，猎猎作响。连续数日的犒赏、封爵、抚恤事宜渐近尾声，军营里那股因厚赏而激发的亢奋渐渐沉淀，取而代之的是一种大战过后、等待下一步指令前的短暂平静与躁动并存。各级将领忙着整编部伍，清点物资，文吏们穿梭往来，将一道道封赏、抚恤的文书誊抄下发。空气中，除了尚未散尽的烟火气，似乎还弥漫着一丝不易察觉的、关于未来去向的猜测与暗流。
柴宗训站在自己营帐外的一处小土丘上，目光看似随意地扫视着营中景象，实则心中正在梳理着近日所得。
犒军之举，效果显著。他在军中的“仁德”之名已悄然传开，连李嬷嬷从浆洗房、厨下听来的闲谈中，都不乏对“小皇子亲手赠粮”、“体恤士卒”的啧啧称赞。柴荣看他的眼神，也多了几分难以言喻的深意，那是一种混合着审视、探究与隐隐期许的复杂目光。他知道，自己在父皇心中的分量，又重了一分。
然而，他并未因此松懈。赵匡胤升任殿前都点检，权势更炽；赵光义虽未得显爵，但其活动似乎更加隐秘；符家那边，符昭虽已离去，但符太后偶尔流露出的、对外祖父家事的关切，显示外戚的影响并未消退。朝堂之上，文臣与武将、激进与稳健的暗争仍在继续。
他需要了解更多，尤其是那些尚未完全明朗、立场可能摇摆的关键人物。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了营地的宁静。柴宗训循声望去，只见辕门方向，数骑疾驰而入，当先一人，约莫三十上下年纪，身材中等，却极为精悍，穿着一身沾染风尘的暗青色戎服，外罩轻甲，腰悬长刀。他面容棱角分明，肤色微黑，一双眼睛炯炯有神，顾盼之间精光闪动，即便长途跋涉，眉宇间依旧带着一股挥之不去的锐气和……一丝不易察觉的疲惫与风霜。
此人马术精湛，控缰疾驰至中军区域附近才勒马停下，动作干净利落。他翻身下马，将缰绳扔给亲兵，整了整衣甲，便大步朝着御帐方向走去，步履沉稳有力，带着一种久经沙场、自信干练的气质。
柴宗训的心脏微微一跳。这张脸，这副神态……虽然比记忆中年青许多，但那眉宇间的英气与隐隐的野心，与他前世所知的那位北宋开国名将、后来因“岐沟关之败”而饱受争议的潘美，何其相似！
潘美！他真的来了！
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