你去管更重要、更大的地方呀？比如……像赵将军那样，带领好多好多兵马？”他再次将“赏赐升迁”与赵匡胤的权位类比，直指潘美可能存在的野心。
潘美脸上的笑容微微收敛，变得郑重了些。他看了看左右，李嬷嬷和侍卫在数步之外垂手而立。他略一躬身，声音平稳但清晰：“雷霆雨露，莫非天恩。陛下但有所命，无论镇守何方，征伐何地，臣必竭尽全力，不负圣望。至于其他，非人臣所当念，唯忠心王事而已。”这番话，堪称标准答卷：表达绝对的服从和忠诚，强调“陛下但有所命”，同时含蓄地表达了愿意承担更重任的意愿，最后以“非人臣所当念”谦逊收尾。但柴宗训听出了弦外之音——潘美渴望被重用，渴望更大的舞台，他的忠诚在相当程度上与“被任用”、“建功业”的机会绑定。
试探至此，柴宗训心中已有大致判断：潘美，能力实干型将领，清醒、精明、懂得审时度势，有较强的事业心和权力欲望，目前对柴荣保持表面忠诚，但这份忠诚带有明显的功利色彩和条件性。他欣赏乃至羡慕赵匡胤的显赫功勋与地位，但未必是其死党；他可能认同曹彬、李继隆这类务实的作风，但未必有深交。本质上，他是一个有待价而沽色彩的实用主义者，谁的“报价”（信任、职权、立功机会）更优厚，且前景更明朗，就可能倾向谁。
这就给了柴宗训未来操作的空间——只要他能逐步影响柴荣，给予潘美恰当的、独立领兵或镇守一方的机会，并辅以适当的笼络，就有可能将这把利剑握在手中，至少不让其完全倒向赵家。
“潘将军忠心为国，真好。”柴宗训适时结束试探，脸上露出纯然的笑容，“那我就不打扰将军想事情了。希望将军以后能多为父皇分忧，立更多功劳！”
“承殿下吉言。”潘美再次躬身，态度恭谨，“殿下慢走。”
柴宗训点点头，带着李嬷嬷和侍卫，继续沿着回廊向前走去，仿佛真的只是一次短暂的偶遇闲聊。
走出一段距离后，李嬷嬷低声道：“这位潘将军，看着倒是个精明干练的。”
柴宗训“随口”应道：“嗯，他从好远的地方回来，知道好多事。就是……说话好像要想一想才说，跟曹将军、李叔叔他们不太一样。”他再次用孩童的直觉，点出潘美“心思缜密”、“有所保留”的特点。
回到书房，柴宗训将方才的对话细细复盘，
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