显德四年（957年）秋，东京开封府，皇宫崇文院。
秋风送爽，吹散了盛夏的最后一丝黏腻。崇文院内，古柏参天，殿阁肃穆，空气中弥漫着淡淡的樟木与陈旧纸张混合的气息。这里是皇家藏书与编修典籍之所，平日里除了值守的翰林学士、校书郎，少有人至，显得格外清幽宁静。
柴宗训坐在一间偏殿的窗下，面前摊开着一卷《史记·货殖列传》。太傅今日讲授的内容与此相关，特许他来此查阅一些扩展注释。李嬷嬷和侍卫守在殿外廊下。
他的心思，却全然不在古代的经济思想上。
赵普，这个名字在柴宗训心中分量极重。前世记忆中，这位“半部《论语》治天下”的赵宋开国功臣，是赵匡胤最重要的谋主，深沉多智，精于权术，在陈桥兵变及后续巩固赵宋政权过程中发挥了至关重要的作用。此人此时虽未显达，但必定已与赵家兄弟建立起密切联系，甚至可能已成为其核心智囊。若能提前接触、观察，甚至设法离间或争取，对未来制衡赵家至关重要。
他需要一个“自然”的相遇契机。赵普此时官职不高，仅是滁州军事判官，但因与赵匡胤的关系，时常出入京城，且在崇文院这类清贵之地也有门路。柴宗训通过小顺子这几日的留心打听，得知赵普今日午后可能会来崇文院拜访某位担任直学士的同年好友。
于是，柴宗训“恰好”选择了这个时间、这个地点来“查阅资料”。
他佯装专心阅读，实则耳听八方。约莫未时三刻，殿外走廊传来了不疾不徐的脚步声，以及两个男子低声交谈的声音。其中一个声音略显年轻热情，应是那位直学士；另一个声音则低沉平稳，语速不快，却每个字都咬得清晰，带着一种特有的、属于幕僚谋士的冷静与克制。
“……故而，愚以为，治大国如烹小鲜，火候佐料，差之毫厘，谬以千里。当今之务，首在‘安内’，次在‘攘外’。内不安，则外必扰之。”那低沉的声音说道，观点鲜明，逻辑清晰。
柴宗训心中一动。这语调，这用词……他轻轻合上书卷，站起身，仿佛坐久了想活动一下，走到了偏殿门口，恰好与正从廊下经过的两人打了个照面。
那位直学士见到皇子，连忙停下脚步，躬身行礼：“臣翰林直学士郑钰，参见皇子殿下。”他身旁那人，约莫三十五六岁年纪，面容清瘦，肤色微黑，留着短须，穿着一身半旧的青色
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