齐烈与老福，并排躺在老屋的一张硬板床上，双眼空洞，气若游丝。床边他的老伴在抢天顿地地哭。陌天像无头蚂蚁一样，围着床走来走去。
看到陌然到了，他的眼里燃起了希望。一把抓住弟弟的手，焦急地问：“怎么办？怎么办？“
齐烈出现在老福房里，而且还与老福并躺，这很怪异啊！
他走近床边，付下身去看齐烈，轻轻叫了几句：“齐书记，齐书记。“
齐烈没丝毫反应，他便去握了他的手，感觉手心里还有一丝温热，知道齐烈还活着，便让人去端了姜汤水来，自己坐到床头，将齐烈扶起靠在自己胸前，让人喂齐烈喝下姜汤水。齐烈牙关紧闭，陌然便让人拿筷子撬开，灌下去几勺后，齐烈浑身猛地一抖，悠悠醒转了过来。
齐烈醒了后，他才顾得上去看老福。这一看，心里便一跳，老福面若死灰，仿佛已经死了。他让人将齐烈抬去他自己的屋，他和几个村民留下来，依葫芦画瓢给老福灌姜汤水。可不管怎么灌，老福已经没了反应。
他不甘心，焦急地叫唤着老福的名字，任他怎么叫，老福再无动静。
陌然眼眶一红，泪水便溢出来。
老福走了，走得悄无声息。
众人七手八脚把他拉开，扯过被子盖住老福的尸体。
村里死人，是头等大事。何况老福一辈子孤苦无依，身后无子嗣料理后事。按惯例，老福这样的老人死了，后事都由村里负责料理。他平息一下心情，拿出电话打给几个村干部。
老福不是齐烈组的人，死在齐烈组里，风俗规定，他不能在此办理丧事。组长出面来与陌然商量，意思是将老福的尸体抬到他的老宅去。
老福老宅早被一把火烧得干净，除了残垣断壁，哪里还能办丧事？
陌然便瞪了眼，怒视组长，一字一顿道：“老福就算变了鬼，也是个善良的鬼。你们就不能给他半点可怜？让他走完最后一程？“
组长没敢多说，但提了要求，即使要在他的组里办，也得到村口的晒谷坪里去办。否则，就算县长亲自来，他也不能答应。
陌然深知民间乡风习惯，也不强迫，同意就在晒谷坪里搭个棚子，给老福设上灵堂。
趁着大家都在忙，陌然抽空去了一趟齐烈家。
齐烈躺在床上，看见他来，挣扎着要起身坐起来。
陌然紧走几步过去，按着他说：“齐书记，你不用起来了，就躺着，我来陪你说几句话。“
齐烈有些感动，嘶哑着嗓子说：
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