“外乡人，你们从哪里来？到黑水寨做什么？”
老苗人声音嘶哑干涩，语调有些古怪，但官话还算能听懂。说话时，他浑浊的眼睛在陆青四人身上扫过。
陆青上前一步，脸上堆起恰到好处的讨好的笑容，抱拳行礼：“老丈有礼了。我等是从北边来的行脚商，听说南疆山货稀罕，想碰碰运气。没想到在山里迷了路，误打误撞到了贵宝地。想讨碗水喝，歇歇脚，若寨子里有什么山珍皮毛、药材矿石愿意交换，我们这有点盐巴布匹，价钱好商量。”
他说话时，目光好奇地瞟了一眼广场方向那尊血色图腾，随即又立刻低下头，仿佛不敢多看。
老苗人盯着陆青看了几息，又看了看他身后的孟奔和枣红马身上的“货物”，以及低着头、显得有些怯生生的花璃和韶光，似乎在评估他们的威胁性和价值。
片刻后他缓缓侧身，让开了道路，嘶哑道：“寨子里不常来外人，既然迷路了，就进来吧。水，有。食物要看你们的‘诚意’。至于交易……”
他顿了顿，看向广场图腾，眼中闪过一抹狂热：“要先拜过‘血藤神’，得到神佑，才有资格谈。”
拜那鬼东西？花璃眉毛一跳，差点骂出声，被陆青一个眼神制止。
陆青脸上笑容不变，连连点头：“入乡随俗，入乡随俗！都是应该的。只是不知这拜神的规矩是？”
“跟我来。”老苗人转身，佝偻着背向寨内走去。
陆青对身后三人使了个眼色，迈步跟上。
孟奔背着货物，咧着嘴，看似憨厚地东张西望，实则将寨内的道路、竹楼分布、明暗哨位尽收眼底。
花璃低着头，脚步轻盈，但鼻翼微动，似乎在分辨空气中的复杂气味，袖中的手指已悄悄捻起一点沿途的尘土。
韶光则微微垂眸，跟在花璃身侧，全力收敛着自身灵识，只留下一丝最细微的感应，警惕着那无处不在的精神蛊惑波动。
沿途遇到的苗人，无论男女老少，都停下手中的活计，用那种空洞、麻木、又隐隐带着审视与一丝说不清道不明渴望的眼神，注视着他们。他们脖颈上的藤种，在昏暗的光线下，仿佛有微弱的暗红光芒一闪而逝。
韶光搓了搓双臂，心中警惕万分。自打进了寨子，那种令人不舒服的感觉就更加强烈了。
……
子时已过，黑水苗寨彻底沉入死寂。
寨子中央广
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