松花江的冰面在月光下泛着灰白色的光，像一面巨大的镜子，映着天上稀疏的星星。九叔站在江边，烟杆叼在嘴里，烟雾在冷风里散得很快。阿文搓着手，脚趾头冻得没了知觉。阿如提着绿灯笼，绿光照着脚下的冰面，冰层很厚，踩上去“咚咚”响，像踩在空心砖上。
“就是这儿。”九叔蹲下来，用烟杆敲了敲冰面。冰层下面，隐约能看见黑色的影子——不是鱼，是铁链，粗如儿臂，一根一根横在江底，像一张巨大的网。铁链上挂着东西，黑乎乎的，是尸体。一具一具，被铁链锁着，在水底轻轻晃动。
“那个‘墓’就在这底下炼怨尸。”九叔站起来，“这些铁链锁着的尸体，是他养怨尸的养料。只要铁链不断，尸气就会源源不断地供给怨尸。咱们得把铁链斩断。”
阿文看了看那厚厚的冰层：“怎么下去？凿冰？”
“不用。”九叔往前走了一段，在一处冰面颜色发暗的地方停下来，“这里冰薄，底下有暗流，水没冻实。”他用烟杆敲了几下，冰面裂开一条缝。又敲了几下，裂缝扩大，露出黑水。阿如把绿灯笼凑近，水面上漂着一层薄冰碴子，水下隐约能看见铁链的反光。
九叔从包袱里拿出一捆绳子，系在岸边的一棵老柳树上。另一头系在自己腰上。
“我先下。阿文跟着，阿如在上面看着绳子。”
“师傅，水太冷了。”阿如急了。
“冷也得下。”九叔脱了棉袄，只穿一件单衣，把烟杆叼在嘴里，纵身跳进冰窟窿。
水花溅起来，落在冰面上立刻结成了冰。阿文深吸一口气，也脱了棉袄，跟着跳了下去。
水冷得像万根针扎进骨头里。阿文感觉心脏猛地一缩，差点背过气去。他咬紧牙关，睁开眼睛，水下比想象的亮——那些铁链上附着一种发蓝的荧光，把整个水底照得像梦境。九叔在前面，已经潜到了铁链旁边。铁链的一端固定在岸边的石壁上，另一端沉入更深的水底。石壁上凿着铁环，铁链穿过铁环，用锁扣锁着。
九叔从腰里拔出铁锯，对准锁扣开始锯。水下锯东西声音很闷，“嘎吱、嘎吱”，像用牙齿咬铁钉。阿文游过去帮忙，抓住铁链不让它晃动。九叔锯了十几下，锁扣上出现了一道白印，但没断。他又锯了十几下，白印变成了浅槽。额头上青筋暴起，嘴里咬着烟杆——在水里居然没灭，烟杆的铜头冒着细小的气泡。
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