耀哉的手指轻轻摩挲着信纸上的墨迹，深邃的眼眸中流露出一抹化不开的悲悯。
“前田藤四郎……铃木健太……”耀哉的声音很轻却咬字极其清晰，仿佛要将这两个名字刻进自己的灵魂里，“他们都是今年春天刚刚通过最终选拔的孩子啊。”
“前田家里还有一个生病的妹妹，铃木一直梦想着能攒够钱回乡下开一家面馆……”
他闭上眼睛，发出了一声沉重的叹息。
作为鬼杀队的主公，他记住了这支队伍里绝大多数剑士的名字身世和梦想。
每一个剑士的阵亡，对他来说都像是生生剜去心头的一块肉。
坐在他身侧的产屋敷天音微微前倾身体，拉近了与丈夫的距离。
她伸出白皙纤长的双手，温柔而坚定地覆在了耀哉握着信纸的手背上。
“耀哉大人。”天音的声音如同春风般轻柔，带着安抚人心的力量，“请不要过度自责。孩子们是为了保护同伴，为了斩杀恶鬼而光荣战死的。”
“他们的灵魂，一定会得到安息。”
耀哉反手握住妻子微凉的手，缓缓睁开眼睛，眼底的悲痛被一股坚韧的决意所取代。
“我知道，天音。决战在即，牺牲是在所难免的。”
耀哉的目光落在信纸的最后一行，那里记录着一个令人震惊且耻辱的消息。
雷之呼吸的传人，狯岳，在面对上弦之壹时选择了背叛，主动堕落为鬼。
天音顺着丈夫的目光看去，秀眉微蹙，眼中闪过一丝忧虑：“耀哉大人，狯岳叛变的消息……如果传回桃山，桑岛慈悟郎大人那边该怎么办？”
“以桑岛大人那刚烈刚正的性格，若是知道自己亲手培养的弟子变成了鬼，他一定会毫不犹豫地选择切腹谢罪的。”
培育师为弟子的背叛承担连带责任，这是鬼杀队自古以来的不成文的规定。
更何况桑岛慈悟郎曾是上一代的鸣柱，将一生的心血都倾注在了狯岳和我妻善逸身上。
天音很怕桑岛会做出一些不好的事。
耀哉轻轻摇了摇头，将信纸折叠起来，妥善地放在一旁的矮桌上。
“不用太担心，天音。”耀哉的语气中透着一股笃定，“昨晚接到情报的第一时间，清彦就已经连夜赶往桃山了。”
天音微微一愣，随即紧绷的肩膀放松了下来。
“清彦那孩子，虽然平时看起来没个正形，总是喜欢惹忍生气，但在这种大是大非的关键时刻，他比任何人都要可靠。
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