和妞妞呢？”
“在里屋呢！”杏儿朝里屋扬了扬下巴。
“妞妞睡着了，石头守着。
我跟他说，姐来了会去看他们。”
里屋门框没合严。
妞妞攥着没剥的糖睡在炕上，小脸埋枕头里，睫毛挂着未干的泪痕。
枕边摊着画纸，三只歪歪扭扭的猫旁边写着“花花”“团子”“小黑”。
最右边那只猫的爪子里画着一颗糖。
旁边歪歪扭扭写着“姐姐”。
她在睡梦中往叶静姝手心蹭了蹭，小嘴嘟囔着“糖……”。
画纸被风吹得轻晃，那颗糖像要从纸上掉下来。
孩子的梦境纯粹得令人心疼。
她不知道外面的风雨，只知道“姐”是她最安心的依靠。
石头坐炕沿背靠墙，曲腿抵胸。
听到脚步声肩膀动了下，手往背后收，捏书脊的指节泛白。
抬头看叶静姝时轻声叫：“姐。”
他的声音轻得像羽毛，却带着超越年龄的沉稳。
那双眼睛里藏着，太多不属于这个年纪的重量。
叶静姝蹲到炕前，视线落在他手上——书页被捏出浅折痕。
伸手碰了下书脊，停片刻轻轻推回他手里。
从口袋摸出焐热的纸条放炕沿：“收好，该走时有人来接。”
她的动作轻柔，却带着不容置疑的坚定。
那是她对这两个孩子的承诺，也是她在黑暗里坚守的信念。
石头重新扣住书脊，指尖发抖，低声问：“姐，书能带走吗？”
“能，藏好。”
“封面撕了，用灶灰抹过看不出字，还油纸包了一层怕受潮。”
他眼眶红了一圈，“妞妞手里的糖没让她丢，睡着都攥着。
她睡前问我，姐什么时候回来，娘什么时候回来。”
他的声音哽咽，却强忍着不让眼泪掉下来。
“别让她松开。”
叶静姝替妞妞掖被角，指尖触到温热脸颊。
“我知道，”石头声音轻下去。
“我跟她说，这是娘给的，留着等娘回来一起剥。
姐，我也会保护好妞妞的。”
他的话语简单，却像一把刀刻在叶静姝心上。
那是一个孩子在乱世里最朴素的担当。
叶静姝看了他两秒：“做得对。”
起身走出里屋，门轻轻合上。
灶台前杏儿仍站着，手里攥着抹布。
“姐，汤够吗？不够我再盛！”
她走到鞋柜旁，拿出灌满热水的暖壶。
壶身带着灶火温度。
“放在鞋柜里了，你揣着，别冻着手！
路上
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