王金珠早已备好热水和肉粥。
陈天润在浴桶里泡了半个时辰，洗去一身的酸臭，他勉强喝下半碗肉粥，倒在床上便沉沉睡去。
这一觉，他睡了整整一天一夜。
半个月后，放榜日。两个报喜的官差，在王家门前停下，手里铜锣敲得震天响。“捷报！贵府老爷陈讳天润，高中永宁府乡试第二十名！”官差高亢的声音在王家院门外炸开。
院子里，陈玉香手里正在扫院子。听到喊声，把扫把一扔，猛地一拍大腿，发出一声尖锐的叫喊：“中了！我儿子中举人了！”
陈玉香又哭又笑，朝着院门外跑去。王金珠笑着从屋里走出来，将早就准备好的厚厚红封塞给报信的官差。
她转身对着围拢过来的街坊邻里，声音洪亮地宣布：“同喜同喜！为庆贺天润高中，今日糖水炸货铺，所有吃食一律半价！”
人群爆发出热烈的欢呼。
举人，已经有做官资格了，陈家彻底改换了门庭。
随后几天，王家门庭若市。乡绅商贾，排着队来到王宅。各种名贵的礼盒、字画、绸缎堆满了堂屋。
陈玉香坐在堂屋正中，被一群穿着绫罗绸缎的夫人围着。她穿着新裁的绸缎衣裳，听着各种阿谀奉承，整个人飘在云端，媒婆更是踏破了门槛。
夜里，堂屋点着明亮的烛火。陈玉香坐在桌前，桌上摊开十几张画像。
她拿起一张看看，又放下，再拿起另一张，别看她不识字，记得可清楚了。
“这个是张员外家的嫡女，陪嫁两个庄子，还有一间旺铺。”陈玉香指着一张画像，对着刚进门的陈天润说道，“这个是李记布庄的千金，八字先生算过了，是个极旺夫的命格。”
陈天润穿着干净的长衫，面容已经恢复了精神。他走到桌前，目光扫过那些庚帖，伸手将它们全部拢在一起。“娘，把这些庚帖都退回去。”
陈玉香急了，伸手去抢：“退回去干什么？你现在是举人老爷，配得上这些千金小姐。你年纪不小了，也该成家了！”
陈天润按住那一摞庚帖。“娘，我还要考会试。”
陈天润和陈玉香解释，“现在定亲，百害而无一利。”
陈玉香不解：“定亲和考会试有什么冲突？”
陈天润拉开椅子坐下，耐心解释：“若我春闱不中，凭白耽误人家姑娘；若我侥幸中了进士，有了官职，现在的亲事反而会成为掣肘。京城局势复杂，这些乡绅商贾的联姻，
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