“一年前，地球连一艘像样的飞船都没有，今天我们站在这里，带着五十万人、三艘盾构机和一条吃饱了的大鱼，准备去银河系边上串个门。”
通讯里有人笑了一声，很快被周围的安静压下去。
“这趟路七天，中间可能遇到什么，我不知道，你们也不知道。但有一件事是确定的。”
林川的目光扫过舰桥上的每一块状态面板，绿灯排成行，引擎轰鸣透过地板传进骨头里。
“我们比任何威胁跑得都快，比任何敌人准备得都充分，身后还站着七十八亿人。”
他伸手按下全频通讯键，声音覆盖了五十万人的耳膜。
“全体远征军听令。”
集结区所有引擎同时从预热切换到满功率，震动沿着整个火星轨道扩散开来，虚空游鳐的尾鳍高扬起，先锋徽章在光照下亮成一颗星。
“目标，银河系第三旋臂末端，造物主图书馆。”
林川的手掌落在启航键上。
“启航。”
三艘盾构机的引擎同时点亮，蓝白色光柱从尾部喷射而出，照亮了半个火星轨道。虚空游鳐发出一声欢快的长鸣，尾鳍猛然一震，整个身躯向前冲去。
空间折叠在编队前方展开，一道裂缝从虚无中撕开，露出第一段跳跃通道的蓝色隧道壁。
三艘盾构机依次驶入。
虚空游鳐紧随其后，巨大的身影被通道光芒吞没前，尾鳍还朝太阳系方向甩了最后一下。
下一秒，火星轨道集结区空了。
五十万人、三艘工程舰、一条五级伴生兽，从太阳系的星光中消失。
地球，燕山基地指挥中心。
杨小锐盯着主屏上那五个光点跳入第一段中继节点，编队信号稳定，速度正常。
她把通讯面板上林川的频道标记从“在线”切换成“远征中”，然后转身面对留守指挥团队。
“各岗位正常运转，远征军通讯每六小时汇报一次，期间太阳系防务不降级。”
她坐回主位，面前摆着林川出发前留下的那份四百页计划书，封面上多了一行手写的字。
“小杨，茶叶在第二抽屉，记得喝。”
杨小锐把计划书翻到第一页，没动那个抽屉。
七天。
七天后，五十万人将站在造物主图书馆的门口。
而此刻，在两万六千光年外的NGC-4712星云深处，那座尚未成形的环形入口正在缓缓转动，等待钥匙到来。
与它一同等待的，还有一道已经跑了三天的橙色
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