夜色如墨，泰山巍峨的身影在黑暗中如同一头沉睡的巨兽，沉默地匍匐在大地之上。山风呼啸，吹过层峦叠嶂，发出低沉的回响，像是巨兽在睡梦中发出的呼吸声。
沈清辞和云知鸢没有走任何一条已知的上山路径。沈清辞选择了一条极其险峻的路线——从东麓的一处断崖攀援而上，沿着几乎垂直的石壁和狭窄的岩缝向上攀登。这条路几乎不能称之为路，稍有不慎便会坠入深渊，摔得粉身碎骨。但也正因为如此，这条路不会有任何埋伏。
云知鸢跟在他身后，手中握着一根从山脚捡来的粗壮树枝当做登山杖，每一步都踩得稳稳当当。她的武功底子虽然不如沈清辞，但常年在山中采药攀岩，身手远比普通人矫健得多，在这样的险峻地形上居然也没有落后太多。
两人在黑暗中默默攀登了将近一个时辰，终于登上了一处相对平缓的山脊。沈清辞停下脚步，回头看了一眼来路——陡峭的石壁在月光下泛着青白色的光泽，下方是深不见底的黑暗，让人看一眼就头晕目眩。他又看了看云知鸢，她的额头上已经沁出了细密的汗珠，呼吸也比平时急促了几分，但眼神依然明亮，没有丝毫退缩之意。
“休息一下吧。”沈清辞道。
云知鸢没有逞强，点了点头，找了一块平坦的石头坐了下来，从腰间解下水囊喝了几口。她抬头望了望上方依然遥远的山顶，忍不住感叹道：“还有多远啊？”
“如果路线没错的话，再翻过两个山头，就到九龙岗了。”沈清辞站在她旁边，目光望向山顶的方向，“到了九龙岗，离山顶就不远了。”
云知鸢点了点头，又喝了两口水，然后将水囊递给沈清辞：“你也喝点。”
沈清辞接过水囊，也喝了两口，然后将水囊还给云知鸢。两人并肩坐在山脊上，望着下方那片被夜色笼罩的大地。远处的村庄和城镇零星地散布在黑暗之中，像是一颗颗微弱的星辰坠落在地面上，闪烁着温暖而渺小的光芒。
“你看那边，”云知鸢忽然伸手指向远处的一个方向，“那个方向，大概是苏州城吧。”
沈清辞顺着她手指的方向望去，只能看到一片模糊的黑暗，什么也分辨不出来。但他还是点了点头：“应该是。”
“也不知道我那药圃怎么样了。”云知鸢托着下巴，语气中带着一丝牵挂，“走的时候太匆忙，只来得及给那些最娇贵的草药盖上遮阳
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