苏杭在华北继续发育的时候，日军的日子却是越来越难过了。
1943年秋天的东南亚，日军的处境已经开始变得微妙起来。
缅甸战场上的日军第十五军，在饭田祥二郎的指挥下，从1942年初入缅作战以来，一路高歌猛进，把英军和国军远征军都赶出了缅甸。
但到了1943年下半年，这种势头已经明显放缓了。日军在缅甸的兵力大约有五个师团，分别是第15师团、第18师团、第22师团、第31师团和第33师团，加起来的总兵力约十万人。
这些部队分散在缅甸各地，从南部的仰光到北部的密支那，从西部的若开山脉到东部的萨尔温江，战线虽然逐渐被拉长，但这也是没办法的事情。
日军的战略意图很明确。缅甸是日本在东南亚战区的西大门，守住缅甸，就能阻止盟军从印度方向反攻东南亚，同时保护马来亚和东印度群岛的侧翼安全。
更重要的是，缅甸卡着龙国通往印度的最后一条陆上通道。滇缅公路被切断之后，龙国的外援物资只能靠驼峰航线从印度空运到昆明，运输量极为有限。日军只要守住缅甸，就等于卡住了龙国获取外援的咽喉。
但日军在缅甸的日子也不好过。英军在印度重整旗鼓，不断从缅甸西部边境发动试探性的攻势。
美军在太平洋上的稳步推进让日军的海上补给线受到了越来越大的压力。
缅甸日军的后勤补给有一半以上依赖从泰国和马来亚经陆路运输，这条补给线漫长而脆弱，经常受到缅甸当地抗日武装的袭扰。
更重要的是，日军在缅甸的兵力已经捉襟见肘。
太平洋战场吃紧，日军大本营不断从东南亚抽调部队增援太平洋岛屿。
缅甸的日军五个师团中，第15师团和第33师团都被列入了调往太平洋的名单，只是还没有开始调动。一旦这两个师团被调走，缅甸的防御力量就会大打折扣。
在这种情况下，盟军在缅甸方向的反攻计划已经被提上了日程。
1943年10月底，重庆军事委员会召开了一次专门会议，这次的目标就是讨论第二次远征军的组建问题。
参加会议的有牢蒋、何应钦、陈诚、白崇禧、刘斐等军委会的核心人物。会议室里挂着缅甸和滇西的作战地图，参谋人员已经把相关情报整理成了简报，放在每个人的桌子前面。
何应钦率先开口：“第一次远征军入缅
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