沈家一百台聘礼送进荣国府那日，宁荣街从街头堵到街尾。披红挂彩的礼担一抬抬从尚书府抬出来，由穿着崭新靛青短打的仆役担着，在一众侍卫的护卫下，浩浩荡荡往荣国府去。礼担上系着大红绸花，在春日的阳光下格外扎眼。
古玩字画，玉器珍玩，绫罗绸缎，珠宝首饰，一抬比一抬贵重，一抬比一抬精致。
宁荣街两侧的住户都探头来看，窃窃私语声此起彼伏：
“好大的排场！这得值多少银子？”
“听说沈大人是陛下跟前第一红人，又新晋了太子太师，出手自然阔绰。”
“荣国府那位林姑娘，真是好福气。一个孤女，能攀上这样的亲事……”
“什么孤女？人家是已故林御史的独女，正经的官家小姐。再说了，没见陛下都亲自赐婚？这是天大的体面。”
礼担一抬抬抬进荣国府，在前院摆开，整整一百台，从荣禧堂一直排到垂花门，将偌大的院子挤得满满当当。阳光照在那些金玉珠翠上，晃得人睁不开眼。贾赦、贾政带着贾琏等男丁在前头接待，个个脸上带笑，心里却各有盘算。
女眷们都在贾母院里，隔着帘子看前头的热闹。王夫人、邢夫人、尤氏、李纨、王熙凤都在，连一向不爱管闲事的探春、惜春也来了。丫鬟婆子们挤在廊下，踮着脚看，叽叽喳喳，好不热闹。
“瞧瞧，那对白玉如意，成色多好，怕是宫里赏的。”
“那几匹云锦，是苏州织造进贡的吧？寻常人家见都见不着。”
“还有那些头面，赤金点翠，红宝镶嵌，一套就得值上千两。”
王熙凤扶着贾母，脸上带着笑，心里却飞快地算着账。这一百台聘礼，少说也值十几万两银子。沈江离这是真舍得，也是真给林黛玉做脸。可这么一来，荣国府的脸面就难看了——女方家的嫁妆，总不能比聘礼差太多，至少也得八九十台，还得是实打实的好东西。可如今的荣国府，哪里拿得出这么多？
她悄悄瞥了一眼王夫人和邢夫人。王夫人脸色还算平静，只端着茶盏，慢慢喝着。邢夫人却已经绷不住了，嘴角下撇，眼神闪烁，手指紧紧绞着帕子。
贾母也想到了这一层。等前头热闹散了，众人回到屋里，她才缓缓开口：“沈家如此看重这门亲事，是黛玉的福气，也是咱们府上的体面。只是这嫁妆……不能太寒酸了。”
屋里静了一瞬。
王夫人放下茶盏道：“老
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