黛玉的手微微发颤。外祖母……终究还是那个外祖母。在家族利益面前，她这个外孙女，永远是可以被牺牲、被利用的那一个。
她看着探春轻声道：“三妹妹，难为你了。”
“林姐姐不必在意，”探春的声音很平静，“我不会按她说的做。今日来，只是想提醒姐姐，心里有个底，穷途末路之人什么都做得出来，你提防着些总是没错的。荣国府如今……就是一潭浑水，谁沾谁脏。姐夫不在，姐姐一个人在京，更要小心。你离得远远的，好好过自己的日子，别为他们烦心。”
黛玉点头，心中涌起暖意：“谢谢三妹妹。”
“姐妹之间，何必言谢。”探春笑了笑，那笑容终于有了几分从前的鲜活，“倒是姐姐，姐夫这一走，你一个人在家，可会闷？若觉得闷了，便给我和四妹妹递个信，我们来陪你说话解闷。再不济还有云妹妹呢，虽说如今定了亲，不好随意出门了，可你下帖子请她定会来的。”
黛玉眼中泛起水光：“好，我一定常请你们来。”
两人又说了一会儿话，大多是些家常，书画，绝口不提荣国府的糟心事。气氛渐渐松快，探春脸上也多了些笑意，像又回到了从前。
临走时，黛玉忽然想起什么，轻声道：“三妹妹，你可知……宝姐姐近来如何？”
提到薛宝钗，探春的神色冷了下来。她与宝钗自协理大观园时便生了嫌隙，一个雷厉风行，一个圆滑周全，理念不合，渐行渐远。如今薛家败落，宝钗在荣国府的处境尴尬，两人除了给贾母请安时碰个面，几乎再无往来。
“她？”探春的声音里带着一丝不易察觉的讥诮，“自薛家出事后，便一病不起。可病是病着，心思却没闲着。前几日莺儿偷偷出府，去了趟王府——怕是又去求她舅母了。可惜，舅母连面都没见，只让管家打发了十两银子，说是‘给外甥女买药’。”
她顿了顿，压低声音：“林姐姐，你当心些。宝姐姐那人……你也知道，面上端庄得体，心里却是个不达目的不罢休的。如今姐夫离京，这样好的机会，她若不做些什么，我倒不信。”
黛玉的心提了起来。她自然知道宝钗的性子——目标明确，手段圆滑，为达目的，能屈能伸，不择手段。从前在大观园，宝钗没少用那些“不经意”的话、“无心”的举动，给她使绊子。如今薛家败落，母亲流放，哥哥问斩，宝钗心里
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